ファイターズ
田中正義 シーズン完走 その裏にあったベテラン左腕・宮西の存在「その言葉で踏ん張れた」
今季はチーム最多の４９試合に登板
日本ハムの田中正義投手（３１）が、１軍でシーズンを完走した。ソフトバンクから加入３年目の今季は、チーム最多の４９試合に登板し、１２ホールド、１３セーブ、防御率１.３２。守護神を外れ、苦しい時期を乗り越えられたのは、ベテラン左腕・宮西尚生投手（４０）の言葉があったからだ。
苦しい時に支えてくれたレジェンド
オリックスとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ初戦。新庄監督から投手の継投を任された宮西が、２点リード八回のマウンドを託したのが背番号２６だった。「９００試合投げて４００ホールドを挙げている方が、マウンドに上げてくださった。その気持ちに応えたいと思いました」。田中は起用に応え、１イニングを３者凡退に抑えた。
シーズン中、折れそうな心をつなぎとめてくれたのもレジェンド左腕だった。開幕から抑えを担ったが、交流戦では救援失敗もあった。苦しい日々が続く中、仙台での練習中に宮西が掛けてくれた言葉が心に響いた。
