いつか最優秀防御率のタイトルを

　プロ野球のドラフト会議が２３日に開かれ、北海学園大学の高谷舟投手（４年、札幌日大高）がオリックスから５位指名を受けた。最速１５３キロの直球と６種の変化球を操る万能型右腕は「誰よりも早く１軍で投げたい。大学でも防御率にこだわってきたので、いつか最優秀防御率のタイトルを取りたいです」と即戦力の自覚を示した。

【#ドラフト 関連ニュース一覧】

最初は喜びよりも驚き

　遅咲きの怪腕がプロの扉をこじ開けた。チームメートの工藤泰己が広島に４位指名されてから、待つこと約１５分。自らの名前が読み上げられた瞬間は、驚きが喜びを上回った。「だんだんと呼ばれないんじゃないかな？ と（不安に）思っていたら、急に来たのでびっくり。最初はどの球団なのかも分からなかったし、焦っていたのでホッとしました」と素直な感情を吐露した。

全日本選手権８強入りに貢献

　高校時代は控え投手だったが、大学４年間で地道に力を蓄えた。公式戦は先発１０試合を含む、合計３０試合に登板。６月の全日本選手権では全３試合に救援登板し、４６年ぶりの８強入りに貢献した。

　急成長の要因は徹底した体づくりにある。入学前は７０キロ程度しかなかった体重は８４キロまで大幅アップ。「自分で考えてメニューを組んできた。ウエートや身体操作系の細かいトレーニングをやって、１つ１つ自分の課題を見つけてクリアしたことが大きかった」と取り組みを振り返る。

工藤と切磋琢磨しながら下剋上

　親友の存在も、成長を後押ししてくれた。工藤とは中学時代も共にプレーしており、再び同じチームになった大学では「練習を見て、まねたり聞いたりする。お互いにライバルとは思ってなくて仲の良い友達です」と支え合いながら才能を磨いてきた。

　プロ入りを果たした２人はどちらも高校時代に２桁背番号が主だった。地道な努力の積み重ねで夢舞台への切符をつかみ取り「試合に出られなくても、やることをやれば道は開ける。逃げるのでなく、自分から積極的に課題を見つけて取り組めばいい」。夢を叶えた男の言葉は確かな説得力を持つ。

信頼される投手に

　投手王国と呼ばれるオリックス。若手が次々と頭角を現す環境は、伸びしろたっぷりな高谷にぴったりだ。「エースの宮城投手に話を聞いてみたいです。タイプは違うと思いますが、自分が目指しているのは信頼される投手なので」。秘めたポテンシャルを、大阪の地で引き出してみせる。

【道スポが全部読める！ お得な年払いプラン】

■プロフィール　高谷　舟（たかや・しゅう）　２００３年７月２７日、札幌市生まれ。１７９センチ、８４キロ。右投右打。札幌円山小３年時に円山スターズで野球を始める。札幌向陵中では軟式のＴ・ＴＢＣで外野手を務め、広島４位指名の工藤泰己とはチームメート。札幌日大高進学後に投手転向。２年秋の札幌支部に背番号１０でベンチ入りし、３年春の決勝では五回から５回１失点のロングリリーフで全道初優勝に貢献した。夏は南北海道大会準優勝。北海学園大では１年秋にデビュー。今年６月の全日本選手権は１回戦の上武大戦で救援登板。２回⅓無失点で全国初勝利を挙げると全３試合に登板し、４６年ぶりの８強入りに貢献した。リーグ戦は通算７勝。変化球はカーブ、スライダー、チェンジアップ、スプリット、カットボール、ツーシーム。家族は両親と姉。