■パ・リーグ２２回戦　ロッテ２－０日本ハム（９月２２日、エスコンフィールド北海道）

防御率０.００を継続

　訪れたチャンスを逃すわけにはいかない―。日本ハムの畔柳亨丞投手（２２）が２点追う九回、３番手でマウンドに上がった。

　今季３試合目の登板は、先頭の茶谷に内野安打での出塁を許すなど、１死一、三塁のピンチを迎えた。それでも、その後は小川がセーフティースクイズ失敗の捕邪飛、そして西川を二ゴロに仕留めて、なんとか無失点で切り抜けた。「こういう日もあるかなって感じですけど、結果的にゼロで抑えられたので、良かったかなと思います」。そう話したように、無失点ピッチングに安堵した。

【ファイターズの最新記事はコチラ】

激アツのタイミングで昇格

　チームが熾烈（しれつ）な優勝争いを繰り広げる中、今月１３日に１軍合流した。

　８月中旬に肘の負傷から復帰してからは、ファームでも３試合しか投げてなかったが、それでも声がかかった。しかも、先発として球数を増やしている段階だっただけに、自身も驚きのタイミングで「けが明けすぐだったので、マジかという感じだった」。ただ「来た以上はやるしかない」と腹をくくった。

新庄監督からのＤＭでさらに奮起

　そして昇格後初登板となった１５日の西武戦（エスコン）で１回を無失点に抑えると、新庄監督から「八回を投げられるように頑張れ」とのＤＭ（ダイレクトメッセージ）も届いた。

レジェンド左腕からも吸収

　そして緊張感あふれる日々は、４年目右腕にとって、大きな経験となっている。中継ぎとしての過ごし方も、全員がお手本となる。「毎日（肩を）つくるので、やっぱり疲労とかすごい。中継ぎの皆さんはそれでずっと１年間戦ってきているので、あらためて先輩方のすごみが分かった」

　特に通算９００試合登板まで、あと１に迫る宮西にはケアの重要さなどを教わった。「実績がある方が言っていることは間違っていないと思うので、良い先輩方が１軍にはいるので、どんどん自分のものにしていけたら」。そんな右腕も試合前にはピラティスを行うなど、新たなルーティンも確立されつつある。

逆転Ｖへ粉骨砕身

　この日は敗れてしまったが「目の前の一戦を勝ちにいくということだけ。ミスとかも、負けたこととかも関係なく、とにかく勝つことに集中してやっていきたい」。逆転Ｖの可能性をつなぐために、強い気持ちを持ってマウンドに立つ。