■札幌６大学野球秋季リーグ戦（９月１６日、札幌・モエレ沼公園）
▽第２節第１日　札幌国際大（２勝４敗）１－２北海学園大（４勝２敗）

残り４試合で札幌大と１勝差

　２年ぶりとなる秋の頂点を狙う２位・北海学園大は、札幌国際大に２－１で競り勝ち、優勝争いに踏みとどまった。先発したプロ注目の１４８キロ左腕・木村駿太投手（４年、札幌国際情報）が６回無失点。七回に同点に追いつかれたが、八回に味方打線が勝ち越しに成功。九回は１５３キロ右腕・高谷舟投手（４年、札幌日大高）が３者凡退に打ち取り、通算成績を４勝２敗とした。この日は１勝差で首位の札幌大も勝利したため差を縮められなかったが、１９日から始まるプレド４連戦での逆転Ｖを狙う。

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もっと三振を取れていれば

　どんなに内容が悪くても、チームを勝利に導くのがエースの務めだ。木村のこの日の最速は１４５キロで、被安打４、３四球で９４球と少し球数がかさみ、１点リードの六回で降板したが、秋の開幕戦に続いて２節の頭も勝利に貢献した。「自分の思い描いた投球ではないですけど、勝ちにつながる投球はできたと思うので、そこは良かった。バットに当てられる場面がすごい多くて、三振をもっと取れていれば、楽に試合も進められると思いますし、このリーグ戦の中でもっと良くなっていけるように、明日からの練習で、改善できるようにしたい」。創部初の２季連続Ｖへ、弾みをつけた。

投手陣はフル回転　九回にはプロ注目カルテットのもう一人が準備

　大混戦のリーグ戦へ、投手陣はフル回転でスタンバイしている。島崎圭介監督（５４）は「長いイニングでも短いイニングでも行けるようにと投手陣みんなに言ってある」。その言葉通り、１００球を目処に先発に送り出した木村を六回無失点でスイッチ。２番手の長内陽大投手（２年、北海）、３番手の坪田瑠衣登投手（４年、滝川西）が１回ずつつなぎ、最後は高谷で締めくくった。第１節はコンディション不良で登板はなかったが、４試合ぶりにベンチ入りした１５９キロ右腕・工藤泰己投手（４年、北海）も九回の場面でキャッチボールをしながら待機。指揮官は「最後、（相手走者が）スコアリングポジションに行ったら行く」と、総力戦も辞さない覚悟で初戦に臨んでいた。

プロアマ戦では１回無失点

　木村は北海学園大の〝プロ注目カルテット〟唯一の左腕。６月の全日本大学選手権では、自己最速を塗り替える１４８キロをマークした。８月１５日にエスコンフィールド北海道で行われた日本ハム２軍と北海道社会人・大学選抜のプロアマ交流戦では５番手で登板し、１回無失点。「自分的には良いピッチングではなかったですけど、エスコンでできたっていうのと、プロ野球選手相手に投げれたっていうのは、自分の野球人生で大学生のうちに経験できて、すごく良かったです」。リーグ戦終了後にはプロ志望届を提出する予定だ。

４３年ぶりの明治神宮大会へ

　第２節は１９日から舞台を札幌・大和ハウスプレミストドームに移しての４連戦。「１節目は先発だけだったんですけど、途中から行くこともあると思うので、どの試合でも行けるように準備したい」。エースが２年ぶりの秋優勝に導き、明治神宮大会４３年ぶり出場へ第１関門を突破する。

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