ライバルの二階堂についても語る

　麻雀のトッププロがしのぎを削る「Ｍリーグ」が１５日に開幕する。昨季初優勝を遂げたセガサミーフェニックスに所属し、リーグ初年度から活躍してきた茅森早香（最高位戦、４３）は北海道・苫小牧出身。今シーズンから監督を兼任し、史上初となる連覇を狙う。道産子雀士の思いに迫った全３回連載の㊥では、監督に立候補した理由や、〝ライバル同盟〟を結ぶ二階堂亜樹についても語る。（取材は７月下旬）

【茅森早香はなぜ、選手兼監督に立候補したのか㊤】

唯一の初期メンとして考えたとき

　茅森は今季でＭリーグ８年目。フェニックスではただ一人となった〝初期メンバー〟として、チームの最善を考えたとき、「自分が監督をやるべきだ」と決意した。

　「他に監督ができそうな人がいれば、（やりたいと）言わなかったと思うんです。ただ、監督は近藤さんで３人目。もしこの後、また会社（セガサミー）の方が（監督に）なるなら、誰がなるのかなと（心配があった）。うちのチームは、スタッフ、監督が替わりすぎているから、ちょっとここで、変わらない雰囲気でやりたいなという思いがありました。そこで、私にやらせてもらえるなら、という感じです」

　今季の結果次第では、さまざまな批判や、それを超える誹謗中傷を受ける可能性も理解している。それでも、だからこそ「自分が監督に向いている」と言い切る。

「昔だったら２ちゃんねるでしたね」