■イースタン・リーグ１２回戦　オイシックス１－７日本ハム（９月２日、鎌ケ谷スタジアム）

本領発揮の６回２安打無失点

　台湾の至宝は２軍にいても歩みを止めない。日本ハムの孫易磊投手（２０）が先発し、６回２安打無失点の快投で１軍再昇格をアピールした。

　前回８月２３日の巨人戦（鎌ケ谷）では五回途中５失点（自責４）と乱れたが、中９日できっちり復調。「一、二回はボールが高かったんですけど、三回からは修正できて、調子が上がってきました。まあまあ、良かったんじゃないかなと思います」と笑顔を見せた。

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三塁を踏ませず来日最多９７球

　９月に入っても鎌ケ谷は猛暑だった。それでも、南国出身の右腕は最後まで疲れを見せず、自己最多となる９７球を投げきった。

　「体は全然、大丈夫。きつくなかったですね」。直球とチェンジアップのコンビネーションを軸に、オイシックス打線を翻弄（ほんろう）。三塁を踏ませず、実力を見せつけた。

１軍マウンドでは喜びも悔しさも

　来日２年目の今季は飛躍の年だ。５月に支配下昇格を果たすと、ここまで１軍で８試合に登板。一時は勝ちパターンの一角を任され、１セーブ４ホールドを記録している。

　一方で、悔しさも味わった。２点リードの八回に登板した６月１０日のヤクルト戦（エスコンフィールド）では、制球が定まらず２連続四球で降板。直後に２軍降格が決まった。再び１軍に戻り、プロ初先発した８月１１日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）は、四回途中２失点で負け投手となった。

レイエスから受けた言葉とは…

　初めて２軍降格を告げられた時、チームの主砲・レイエスから励ましの言葉をもらった。

　「『どんな選手だって、毎日、良い結果が出せるわけじゃないんだ。俺だって、三振、三振、三振、それでも、あしたホームランが打てればいい。だから、またあしたから頑張れ』って、言ってもらいました」

感謝しつつも自分を貫く

　温かい言葉に、もちろん感謝した。ただ、うのみにはしなかった。

　「僕は、レイエスのその言葉通りだとは思わない。きょうがダメでもあした抑えればいい、とは思わないです。そんなにチャンスは多くないので。そうやって励ましてもらいましたけど、僕はその１回の失敗もないように、こだわってやっていきたいと思っています」

目指すは１軍再昇格

　強い覚悟を持って海を渡った若武者は、先輩からの優しいメッセージに甘えることなく、自分の未熟さと向き合ってきた。

　次のチャンスは、もう逃さない。