■パ・リーグ１３回戦　西武７－４日本ハム（８月２６日、鎌ケ谷スタジアム）

３拍子揃ったユーティリティープレーヤーが存在感

　日本ハムの細川凌平内野手（２３）が「６番・二塁」でフル出場。二回の第１打席に左前打、九回には捕手前に転がすセーフティーバントを決めるなど存在感を見せた。

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相手守備の変化を見逃さず

　３点ビハインドの九回、先頭で迎えた第４打席。カウント２―１となり、細川は相手のポジショニングが少し変わったことを見逃さなかった。

　「サードがその前よりは、ちょっと後ろに下がったので。チャンスあるなって。勝つために、３点差なのでアウトにならないことが大事。何がなんでも（塁に）出たかった。確率高い（プレー）のを選ぶのが野球。そういうプレーをできて良かったです」。得点にはつながらなかったが、チャンスメークした。

１軍から遠ざかること３カ月

　プロ５年目の今季は５月上旬に１軍初昇格。６月２日に出場選手登録を外れてからは、２軍での生活が続いている。さまざまな思いを抱きながら、目の前の試合に全力を尽くしている。

　「１軍でプレーするのが一番ですし、優勝争いしている中にいきたいですし、そこにいれない悔しさ、もどかしさはあります。でも、今できることは、上の首脳陣に『細川、必要だな』と思わせられるプレーをすること。自分がコントロールできることではないので。上（１軍）への思いは強いですけど、こっち（２軍）でも技術アップのために、監督やコーチがサポートしてくれる。いい時間になっていると思います」

もともと興味があったメンタルトレーニング

　週１回のセッションが、気持ちを前向きにさせてくれる。３年目が終わった２３年オフから、メンタルコーチのサポートを受けるようになった。もともと、メンタルトレーニングについて興味があり、自身も本などで勉強。独学で知識を深めてから、専門家を頼ることにした。

　「今はいろんな感情を味わうっていうことをテーマにしています。例えば、おいしい気持ちを獲得したいから、そのご飯を食べる行動をする。食べるから、おいしいじゃなくて、おいしいを感じたいから、食べるの順番だと思う。それを意識して行動しています。打てなかったら悔しい、悔しい思いをしたくないし、うれしい思いをしたい。そのために準備をする。うれしい気持ちを取るために、何をしないといけないか考えています」

メンタル９割、技術１割

　メンタルコーチとは、休日の朝に３０分ほどオンラインで言葉を交わす。日々の振り返りは自分１人でもできるが、言語化することで新たな発見も生まれてくる。

　「１軍に上がれるとか、上がれないとか、先を見ずに。もちろん上がりたい気持ちはあるけど、上がれるか上がれないかを考えるのではなくて、２軍は２軍で試合があるから目の前に集中する。きのうは休みだったので、その週の振り返りと、そこからどうつなげていくかとか。今週は『今、ここに集中』がテーマです。メンタルコーチの存在は結構、大きいですね。すごく信頼しています。感謝しかないです。その人との合言葉はメンタル９割、技術１割。どこにいてもやることは一緒です」。１軍でも２軍でもやることは変わらない。確固たる信念を持ち、細川はグラウンドに立っていた。