【一問一答】柴田獅子　プロ初ホールド　「さすがに緊張はします」　マウンドで笑顔だったワケ

■パ・リーグ２１回戦　ソフトバンク３－８日本ハム（８月２３日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムのドラフト１位・柴田獅子投手（１９）が３点リードの六回からマウンドへ。負けられない天王山第２戦で、２回⅔を投げて１失点とプロ初ホールドを挙げた。今後は、２４日に出場選手登録を外れ、１軍に帯同しながら調整する。試合後の一問一答は以下の通り。

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―最後、八回は投げ切りたかった
「（その気持ちは）もちろん、あります」

―実績のある打者が並んでいたが、抑えてやろうと
「もちろんありましたけど、逆にあれで良かったのかなって思います。本当にレベルが桁違いの一流の選手たちだったので、すごいなと思いました」

―レベルの違いを感じたところは
「僕がバッターをしているので、捉え方とか、ピッチャーの球を見て、どういう反応されてるんかな？と思ってたら、バットが軽そうというか、動きがめちゃくちゃ軽そうに見えて、投げる球がなくなるんですよ。だから、そこをすごく感じました。バッターとして見てて。ピッチャーで投げながら、どういう反応すんのかなって。違いましたね」

―八回２死一塁から、山川に安打を許したのは
「フォークです」

―対応力を感じたか
「僕もちょっと抜けちゃったんですけど、それでもあれをヒットゾーンに持っていかれたので、本当にそういうレベルの高さを感じました」

―球界屈指の好打者・近藤との対決もあった
「自分の真っすぐを試したかったんですけど、本当にファウルを取るつもりで投げていて、あれを（八回に）センター前にはじき返されて。ファウル取れるかなと思ったんですけど、やっぱ無理だと思いました」

―新庄監督が昨年のドラフト会議で、ソフトバンク・小久保監督とくじを引き合った因縁も踏まえた登板と話していた

「なんとなくは分かっていたんですけど、本当にそこでホークス戦っていう。ちょっとあるかなと思いながらやっていたんで、僕も本気で抑えるっていうことをやっていたので、それで良かったかなと思います」

―マウンドで笑顔を見せていたように見えたが、首位との３連戦でも気持ちは変わらないか
「変わらないですけど、打たれて逆に笑えるようになりましたね。打たれて、これ打ってくるんだっていう（笑）。笑けてくるじゃないですか。あれ通用しないんだ。通用っていうか、投げる場所とかも、もちろんあるんですけど、逆にそこを考えないといけないなっていう。球の威力があっても、そのバッターが一番打ちやすいところに投げたら打たれるんで」

―プロ初登板となった７月２６日のロッテ戦とはまた違う感覚
「全然、違いますね。なんか全てをはじき返される。ロッテ戦はファウルが多かったので、そこはガンガン押せていけたんですけど、そこは何年もあれだけやっていたら違うなと。違うよって言われました。上原さんにも言われましたし、いろんな人に言われました」

―その中でも楽しいか
「楽しいですよ。本当にファンの人もいますし。ピッチャーとしてもできますし、バッターとしての感覚も吸収できるので、投げながら勉強はしてたんですよ。どんな反応してくるのかなっていう。すごいえげつなかったんで、僕もああいうバッティングしたいなと思いました」

―今の段階で磨きたいところ
「制球力じゃないですか。制球力とフォークでいえば、落ち幅とか、そういうのを増やせたらなと思いますけど、正直、分かんないです。その時、その時によるんで、ピッチャーに関しては実力。球速を上げながら、落ち幅も出したら、曲がり球も効くので。本当に全部、今のところ並ぐらいなんで。一つ武器になるような変化球もあれば、またいいなと思いますし、調整とかも、そこはこれからまた考えないとなと思います」

―マウンドを降りる時に新庄監督から、かけられた言葉は
「『よく頑張った』って言われて、悔しかったですね。あと１人っていうところで。でも、打たれて良かったかなと思います」