■パ・リーグ１３回戦　ロッテ０―５日本ハム（７月２６日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムのドラフト１位ルーキー柴田獅子投手（１９）が、先発でプロデビューを果たした。３回投げて無安打無失点、無四死球と見事な〝完全投球〟を披露した。

３原則を再確認した７月上旬のロッテ戦

　柴田には、野球を楽しむための原則がある。「野球は、『楽に』『簡単に』『面白く』やりたい。これが僕の３原則です」

　７月上旬にＺＯＺＯマリンで１軍のロッテ戦を観戦し、自身の思いを再確認した。「見ていて、本当に楽しそうだな、面白いだろうなって思いました。やっぱり、ワンプレー、ワンプレー、沸くじゃないですか。そういうのが良いなぁって。野球は、そこだけだと思います。このプレーが良いとかじゃなくて、沸く、騒ぐ、面白い。本当にそれが全てだと思います」

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探究心の強い飽き性

　性格を「めちゃくちゃ飽き性なんです」と認める一方で、「探究心がめちゃくちゃ強い」とも自己分析する。

　「僕は、できない状態の方が良いんです。もしトップになったら、全然面白くなくて、すぐ飽きてしまうと思う。例えばテストだって、毎回同じ内容だったら１００点がずっと取れますけど、それじゃ面白くないじゃないですか」と自身の考え方を説明する。

プロの世界で幸せを感じる日々

　そんな右腕にとってプロ野球の環境は、もってこいだった。

　「プロに入って、全てが変わりました。周りのレベル、自分のレベル、日々の成長の仕方。環境もガラッと変わった」。レベルが高く、知らないことだらけの世界に入り「気付きがない日がない。こうなったら、こうなるんじゃないかって考えて、試して、というのが楽しいです」と、あふれる探究心を満たす時間に幸せを感じている。

王貞治会長や栗山ＣＢＯも愛読

　柴田の知的好奇心は、野球だけにとどまらない。練習、試合が終わり、寮に戻って、けが予防のケアを済ませた後は、読書に時間を割いている。

　ソフトバンクの王会長、日本ハムの栗山ＣＢＯらも愛読する、人間学を学ぶ月刊誌『致知』を出版している「致知出版社」の本を読み込み〝人間の本質〟に迫ろうとしている。

ドラ１ルーキーが読書にふける理由

　「環境は、時代によって変わってきているじゃないですか。今は、理論的になって、自分の本能を出す、という感じがない。ということが書かれている本だったり、遺伝子のスイッチをどう押すか、という本だったり、難しいですけど、そういうのを読んでいます。人間が本来持っている基礎的な考えが、今の時代はなくなっている。そういうものを、ちゃんともう一回見つめ直すことで、これからの将来にうまく作用していくことがある。もちろん、読んだから良くなるというわけではないですけど、読まないと分からないこともたくさんある。昔の人は、今の技術に頼らなくても、何でもできた。本を読むだけで、野球に対しての気付きではなくて、人としての気付きを得ることができる。野球の選手として野球をやるのではなくて、人として野球をやった方が伸びるかなと思っています」

前途洋々な１９歳

　まるで哲学者のように人生を考え、人としての成長を目指す１９歳。ここからどんな進化を遂げ、どんな選手、人間になっていくのか。

　伸びしろたっぷりの黄金ルーキーにはきっと、想像を超える未来が待っている。