■パ・リーグ１６回戦　ロッテ４－９日本ハム（８月１４日、エスコンフィールド北海道）

走攻守で存在感を示すベテランの技

　やはり、チームに不可欠な存在だ―。日本ハムの中島卓也内野手（３４）が６月２７日西武戦（ベルーナ）以来の先発出場を果たし、走攻守で存在感を示した。四回に左前打、五回は右前打を放ち、マルチ安打をマーク。その五回には二盗も決めて、衰えない脚力を見せると、七回の守備でも持ち前の堅実なプレーを披露した。２死一、二塁から左翼線への二塁打で、一走のロッテ・山本は一気に生還を狙ったが、左翼・松本剛からの返球を受けた中島は本塁へとストライク送球。見事な中継プレーを完成させて、この回の反撃を１点で断ち切った。

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１球に対する高い集中力

「もうスタメンで出るからにはやるしかない。守備からしっかりゲームには入れたので、良かったかなと思います」。今季はまだ２０打席と少ないが、打率は.５００、出塁率は.６８４という高い数字を残す。「１打席１打席が勝負だと思っているので、集中して相手のピッチャーと良い勝負ができているのかな」。１打席、１球に対する高い集中力が結果に反映されている。

過去に最大１１・５ゲーム差を逆転　「やっぱり直接対決で…」