■パ・リーグ１５回戦　オリックス０－４日本ハム（７月１３日、エスコンフィールド北海道）

苦しみながらも今季初陣で５回無失点

　日本ハムの福島蓮投手（２２）が今季初登板で先発マウンドに上がり、５回無失点と好投。初勝利を挙げた。４安打３四球と制球に苦しみ、毎回走者を背負いながらも、要所でギアを上げて本塁を死守した。

進化を止めない４年目右腕　

　今年が高卒４年目。２１年の育成ドラフト１位で入団した際と今では、まるで別人だ。進化は、はっきりと数字に表れている。

　青森出身の右腕は今年に入って２つ、自己記録を更新した。一つは、入団時に最速１４４キロだった球速。プロ入り後にぐんぐん伸ばし、この日、ついに１５５キロを計測した。これまでの最速を２キロ上回り「春先はだいぶ状態が悪かった。いろんな人の支えがあって、体のコンディションが良くなったので、感謝ですね」と周囲のサポートに頭を下げた。

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努力の末に手にしたもう一つの変化