待ちに待った今シーズン初陣

　日本ハムの福島蓮投手（２２）が１３日のオリックス戦（エスコンフィールド北海道）で、今季初登板初先発する。

　８日から１軍先発投手陣の練習に合流しており、「（チームの）流れを崩さないように」と意気込んだ。

一時の不調から復活

　昨季、高卒３年目で支配下昇格を果たし、１軍で２勝をマーク。今年も春季キャンプの練習試合、オープン戦と好投を続けてきたが、先発陣の層の厚さもあり、２軍スタートとなった。

　春先には球速の低下に悩まされ、約３週間ほど実戦から離れる時期もあったが、５月頭に復帰。６月２８日の２軍ＤｅＮＡ戦（鎌ケ谷）では、７回１１１球を投げて１失点と徐々に調子を上げていた。

「デカい２人」に負けない活躍を期す

　ドラフト同期の達が５月からローテーションに定着し、負けなしの５勝をマークしており「すごいっすね。刺激にはなりますよ」。同じ育成出身の同期・柳川もクローザーを任されている。

　「デカい２人が。すごいっすね」とニヤリ。ようやく巡ってきたチャンスをモノにして、ここから巻き返す。