■全国高校野球選手権南北海道大会第４日（７月１３日、札幌円山）
▽準々決勝　札幌日大高８－１函館大有斗

４打席連続安打も、本人が振り返った打席は…

　切り込み隊長が、攻撃のリズムを作り上げた。一回、「１番・遊撃」で先発した帯川拳誓主将（３年）が中前打を放ち、きっちりとチャンスメーク。二進し「３番・中堅」の窪田洋祐投手（３年）の中越え二塁打で生還した。１番が出塁して中軸が返す理想的な攻撃は、良い流れを生み出す。この回は打線がつながり、３点先制することに成功した。帯川はその後も、二回に二塁打を放つと、四回には１死二塁から右中間を破る適時三塁打をマーク。六回も左前打を放ち、４打席連続安打とバットを振るたびに快音が響いた。

【２０００円お得！　道スポの年払いプラン】

　しかし、帯川が目を向けたのは八回の第５打席だった。無死二塁の場面で犠打を２球連続で失敗し、最後は二飛に倒れた。「ランナーを進めたい場面で進められなかった。（犠打失敗で）追い込まれてから転がせばいい場面で、高めのボール球に手を出してしまった」。連覇を果たすために、隙を見せるわけにはいかない―。帯川の口ぶりからはそんな思いがにじみ出ていた。

守備面では内野安打にした打球を「本当に悔しい」

　守備ではこの日、守備機会が２度しか訪れなかったが、そのうちの一つはイレギュラーバウンドを弾いて内野安打としてしまった。対応の難しい打球だが、帯川は「その１球を捕り切るかどうか。きょう捕り切れなかった部分は本当に悔しい」。内野の要として、妥協を許さない姿勢を見せた。

勝った試合でも課題に目を向ける理由

　というのも、わずかなほころびから敗戦することが分かっているからだ。春季全道大会１回戦の北海戦。六回まで０－０と均衡していたが、終盤に失点を重ねて０－２で惜敗した。帯川は「自分たちの気持ちの部分で負けていた。勝ちに対する貪欲さを練習から出していこうとやってきた」。夏の大会は１球への執念が勝敗を分ける。だからこそ、勝利した試合であっても課題に目を向けるのは自然なことだった。

　３年連続ベスト４進出。大会連覇まで、あと２勝だ。「自分たちのできることを徹底して、最終的には１点でも多く取っていればいい。やるべきことに集中したい」。優勝する最後の１球まで、油断することはない。