■パ・リーグ１３回戦　日本ハム１－４ソフトバンク（７月３日、みずほペイペイドーム）

敗戦の中でも光った存在感

　日本ハムの田宮裕涼捕手（２５）が「２番・捕手」でフル出場。打っては今季６度目となるマルチ安打をマークし、守備でも好プレーを披露するなど気を吐いた。

　チームはソフトバンク相手に痛恨の３タテを喫したが、次カードは本拠地での楽天３連戦。およそ半月ぶりのホームから再出発を期す。

三回に中前打＆一時同点のホーム生還

　ソフトバンクが送り出した３投手に計１７三振を奪われた日本ハム打線。苦しい展開を強いられた中で、田宮のバットは好調だった。

　一回の第１打席では、右前にヒットを放ってチャンスメーク。１点ビハインドで迎えた三回の第２打席でも中前にはじき返し、早々にマルチ安打を記録した。４番の野村が放った左前打に敵失も重なり、一気に本塁へ生還し、一時同点のホームを踏んだ。

強肩発動で〝仕返し〟

　打撃だけではなく、この日は守備でも魅せた。三回１死から、ソフトバンク・周東がショートへの内野安打で出塁。すでに１盗塁を許していた俊足ランナーに、この場面ではやり返した。再び盗塁を企てられたが、〝ゆあビーム〟で応戦。見事に周東を刺して、ピンチの芽を摘んだ。

　「（周東を）１回刺せたので、良かったなと思っています」とリベンジ遂行に胸を張った。

好判断で追加点を阻止

　そして六回の１死三塁のピンチの場面だ。海野のショートゴロで本塁突入を試みた三走・佐藤直を挟殺プレーに持ち込むと、落ち着いてタッチアウト。二進を狙った打者走者の海野も刺して、ダブルプレーでピンチを切り抜けた。

　「三塁ランナーがホームに来ていたので、ただ全力で追ってタッチして、そのままセカンドを見たら走っていたので、投げたというだけですね」。淡々と振り返ったが、好判断が光ったシーンとなった。

優先すべきはチームの勝利　

　２安打に加え、守備でも好プレーと、劣勢の中で存在感を見せた。

　それでも「（ヒットを）打ちはしましたけど、勝てなかったので。キャッチャーとしてはそこが一番かなと思います」とチームを勝利に導けなかったことへの反省を口にした。

さあ北の大地で再スタート！

　６月１７日の巨人戦から４カード続いたビジター連戦も、この日でようやく終了した。７点ビハインドをひっくり返し、田宮のサヨナラ弾で劇的勝利を収めた６月１５日の広島戦以来１９日ぶりとなるエスコンでの楽天戦から巻き返しを図る。

　「もう勝つだけだと思うので、全力で頑張っていきたいです」。５月１１日から守り抜いてきた首位の座に再び返り咲くべく、北海道のファンの前で躍動する。