■セ・パ交流戦１回戦　日本ハム４－１巨人（６月１７日、東京ドーム）

　オレンジに染まった東京ドームに、青いユニホームの背番号１６が映えた。日本ハムの達孝太投手（２１）が、６回⅔を４安打１失点に抑え、無傷の４勝目をマーク。「完投する気持ちで行っていた」とイニング途中での降板に悔しさをにじませつつ、「でも、勝てたので良かったかなと思います」と最後は笑顔を見せた。

慣れない打席が回ってくるリズムに

　敵地で行われる交流戦では、投手が打席に立つ。慣れないリズムに翻弄され、四回までに３四球と、前半は制球に苦しんだ。「やってみて気づきましたけど、乗り切れそうな時に打席が回ってくるので、そこで乗り切れずに、また調子が落ちたり。キャッチボールをしているときにネクスト（サークル）に入らなきゃいけなかったり、キャッチボールした流れで（マウンドに）行けなくて、その難しさが結構ありました」と振り返る。

　それでも「もう、ど真ん中に投げようと思って、割り切れたときに修正できました」と、五、六回は３者凡退。七回２死一、二塁となったところで交代を告げられ「『おお、代えるんか』って思いながら（笑）。七回、あの（最後の）ワンアウトを取っていれば、ハイクオリティースタートもあったので、悔しかったですね」と唇をかみながらマウンドを降りたが、すぐに気持ちを切り替え、後続を抑えた河野らチームメートをベンチ前で真っ先に出迎えた。

マエケン撃ちの金子コーチを参考に

　密かに企んでいた〝金子千尋作戦〟は、あえなく失敗に終わった。現在２軍投手コーチを務める大先輩は沢村賞を獲得した２０１４年、広島との交流戦で前田健太（現カブス傘下３Ａアイオワ）と対戦。打つ気のない様子で２打席、見逃し三振した後、七回２死二塁の好機で迎えた３打席目に、中越えの適時二塁打を放っていた。

　鎌ケ谷での練習期間中、達は〝打者・金子〟の動画を研究した。「金子さん、マエケンさんから打っているんですよ。１、２打席目、全然打つ気なくて、３球で見逃し三振をするわけですよ。それで、チャンスの３打席目にタイムリー二塁打。この話、金子さんと、チラッとしたことがあるんですけど、これを参考に行きたいと思います」とワンチャンスに懸け、プロ初安打を狙っていた。

「いや、打たさんでいいやろ」

　しかし、結果は３打席立って３三振。１打席目はスイングせずに３球三振し、２打席目の２、３球目を振るも、ここも３球三振。今度こそ打つ気満々で準備していた３打席目は、「打たなくていい」とベンチから投球に専念するよう伝えられた。打席に向かう直前に達を呼び止め、指示を伝えた八木打撃コーチによると「もともとは『打ってこい』と言っていたんだけど、新庄監督が『いや、打たさんでいいやろ』ということだったので、急きょ方針を変更しました」と内幕を明かした。

　プロで初めて打席に立った達は、「いや、当たらないっしょ。絶対当たらないですよ。（２打席目は）打って良いよって言われたので打ちに行ったんですけど、当たる気がしなかったですね」と相手投手に脱帽。「加藤（投手）コーチには、もうバッティングせんで良いって言われました。３三振を献上してしまったので悔しい」と苦笑いだった。

デビューから負けなしの５連勝

　打席で快音を響かせることはできなかったが、デビューから負けなしの５連勝を達成。１軍初の中６日登板も問題にしなかったが、「今後は中６日、もしくは５日、４日ぐらいにはなっていきたいなと思っているので、まずは１歩目として、６日で投げられたのは、今後にもつながるピッチングだったんだなと思います」。サイヤング賞を目指す達はただひたすら、上だけを見ている。

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