■６月１６日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

新天地デビューに意欲

　北海道コンサドーレ札幌のＦＷマリオ・セルジオ（２９）が１６日、札幌市内で行われた全体練習に参加し、天皇杯２回戦・大分戦（１８日、プレド）へ向けて調整した。ブラジル２部リーグ・シャペコエンセから完全移籍で加入した点取り屋は「きょう、あすでコンディションを整えたい。出場できれば、良いプレーができるよう心掛けて、この試合を次のリーグ戦につなげます」と、新天地デビューへ意欲を燃やした。

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　初舞台は、刻一刻と迫っている。決定力不足解消の救世主として期待されるマリオは、１５日に行われたリーグ戦・今治戦でベンチメンバー入り。９日の来日から日は浅いが、状態は順調に上向いている。

　「コンディション的にも（ベンチに）入らないだろうと思っていた。出場はできなかったけど、メンバーに加わってスタジアム、サポーター、チームメート、ロッカーの雰囲気を感じることで良い経験ができた」

サポーターからパワーをもらえる　「…が個人的にはすごく好き」

　初めて体感したプレドの雰囲気が、ストライカーの心を高揚させた。「申し分なく素晴らしい環境。サポーターは見ている限り９０分間を通してチームを鼓舞してくれる。選手としては、その時間の中でできる限りを尽くさないといけないし、やりきるためのパワーをもらえると感じた」。赤黒の新たな戦闘服を身にまとうことで、さらに気持ちは奮い立ち「ブラジルでは緑のユニホームだったけど、赤黒はサポーターの熱さを感じる。血の色というか、燃えるような色が個人的にはすごく好き」と、環境をすっかり気に入った様子だ。

　ドロー決着に終わった今治戦をじっくり観察することで〝走る、戦う〟札幌のサッカーへの理解がより深まった。「非常にインテンシティ（プレーの強度、集中力）が高い試合だった。後半は攻守において、うちの本来やりたいサッカーができていた。逆転して勝ちきりたい試合だったけどね。２失点は自らのミスで与えている。時間がないけどカップ戦と次節へ向けて、そこを修正すれば勝てるかなと思う」と現状を冷静に分析し、思考を研ぎ澄ました。

　即戦力として期待される助っ人は、なすべき仕事を明確にしている。「よりゴールに近い男として、前線で良いポジションを取って得点を決めないといけない。そこを意識しながらチームメートと連係を深めて、１回のチャンスを仕留めることを心掛けます」。夢を追い海を渡った背番号９０が、札幌の攻撃を活気づける。

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