■春季全道高校野球札幌支部（５月１９日、札幌円山ほか）
▽Ｂブロック代表決定戦　千歳０－２北海

 

中学時代は道内３冠

　北海が４人の完封リレーで５年連続の全道切符を手にした。六回からは１年生・森健成投手が３番手で公式戦初登板を果たし２回無失点。昨年中学硬式の道内主要大会で３冠を達成した最速１４２キロ右腕が、上々のデビュー戦を飾った。春季全道大会は２１日に組み合わせ抽選会が行われ、２６日から札幌円山で始まる熱戦の火ぶたを切る。

要所ではストレート勝負

　小学校に上がる前から憧れていた「ＨＯＫＫＡＩ」のユニホームに袖を通した森が「緊張しました」という初登板で２回を投げ、被安打２、１奪三振。この日の最速は１４１キロだったが、二塁を踏ませない危なげない投球を披露した。「先のことを考えずに１イニングずつ、ゼロで抑えて帰ってこようと思って投げてました。ところどころボールがばらついたり、投げたいところに投げられなかったボールもあったけど、要所でストレートで押すピッチングができて良かった」と、まだあどけなさが残る笑みを浮かべた。

道外強豪校からの誘いもあったが、目標は北海道の高校で…

　現役時代に中京大で野球をしていた父・健一郎さん（４４）から野球の手ほどきを受けた。中学硬式の札幌東リトルシニアでは、日本選手権北海道予選を初制覇。全国でも１勝を挙げた。東シニアＯＢで阪神とロッテでプレーする茨木兄弟が進んだ新潟・帝京長岡など３校の道外強豪校から声が掛かったが、「自分の生まれた地域の高校で甲子園に出ての日本一を目標にやってきて、小学校、中学校の時から北海高校に憧れていた。ずっと行きたいなって思っていた高校だった」。決意はブレず、〝北海愛〟を貫いた。

厳しい練習にもようやく慣れてきた

　北海は２０１６年夏の甲子園で準優勝するなど、全国最多４０度出場の名門校。「思ってたよりもきつくて、（練習に）ついていくのも初めはやっとだったけど、だいぶ慣れて、先輩たちとも一緒に練習に入って、体力的にもきつかったけど、だいぶ慣れました」。この日は、森やエース小野悠真投手（２年）ら４人が登板。平川敦監督（５４）は投手陣について「ピッチャーは形になってきている」と話すなど、全道大会でも森の起用が計算に入ってくることは確実だ。

全道優勝なら６０年ぶり３連覇

　１９６２年から６５年までの４連覇に続く、同校６０年ぶりの春３連覇へ「ストレートで押して、押してっていうのをベースにして、スライダーとかカーブとか緩急もつけて、芯を外すピッチングっていうのを心掛けて投げてます。強い相手にも、しっかり自分らしいピッチングでゼロで抑えられたら」。２年ぶりの聖地へ向け、楽しみなルーキーが加わった。