※文中の肩書きは当時のもの

①幼少期（２０２３年８月２６日掲載）

　今でこそ、明るく穏やかで誰からも愛されるキャラクターだが、幼少期には違った一面もあった。「僕、昔は穏やかじゃなかったんですよ。小学校低学年とか、めっちゃ小さい時ですけど、ラグビーをやっていてトライしたチームメートに殴りかかったりしていたんです。味方にですよ。自分でトライしたかったので。なんでパスしないんだって。親からは、おまえのせいで２人ぐらいやめているぞって、怒られました」。気持ちをコントロールすることができなかった当時を思い返し、「子どもでしたね」と頭をかいた。

　大人への階段を上るきっかけになったのは、間近で見ていた母の姿だった。

「送り迎えだったり、お弁当を朝早くから作ってくれたり、洗濯もそうですし、本当にいつ寝ているの？っていう生活をずっと送らせてしまっていた。厳しかったですけど、すごく世の中のことを知っていて、聞いたら何でも答えてくれる。大切に育ててくれて、ずっと尊敬しています。そういうところを見て、自分は大人になったんだと思います」。自分のために無償の愛を注いでくれる存在のおかげで、いつしか周囲への思いやりを忘れない好青年へと成長を遂げた。

　毎年、母の日に気持ちを込めて花を贈る。親への感謝を胸に、きょうも清宮はバットを振る。

②プロ初２打席連発（２０２２年５月５日掲載）

〝大明神パワー〟も授かっていた。前日４日の練習中、近藤が右内腹斜筋肉離れを発症させ、長期離脱となった。この日、隣のロッカーで荷物整理をしていた近藤に香水をかけられたという。

　「『これで行け』って。（ロッカーに）帰ったら（香水が）置いてあったっす。匂い？　めっちゃいいです。そりゃ近藤さんですもん！」

　春季キャンプ中には、思うような打撃ができず、自ら近藤に助言を求めにいった。それまでは腕でバットを走らせようとしていたが、体幹でバットを振る意識を説かれた。「（打球が）飛ばない理由が分かった。あとはコンさん（近藤）の感覚をどう自分の感覚に落とし込むか。言っていることは把握できた」と、約２時間に及んだ〝近藤塾〟で確実に前に進んでいた。

　さらに、同じ年の友人からもヒントを得た。近頃、出力不足を感じていた清宮は、ラグビー・リーグワン１部の浦安で活躍するＳＨ飯沼に「普段どんなトレーニングしてる？」と連絡したところ、「コアとかクリーンとかをよくやるよ」と体幹や瞬発力を重視したトレーニングをしている情報をゲットし、実践していた。

　「きょうは近藤さんと飯沼君、あと稲葉さんと金子さん。あとはこどもの日だったので子どもたち、ファンのみなさんのおかげ。たくさんありますね、恵まれています。（２本塁打は）『おかげさま弾』で」

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③自己最多タイ７号（２０２２年６月８日掲載）

　元来、明るく野球に取り組む清宮も、精神的に追い詰められた時期はあった。３年目の２０２０年はキャリアワーストとなる７失策を犯しており、失点につながるミスも多かった。

　同年９月２０日ロッテ戦、１点リードの九回２死一、二塁。飛び出した一走を刺そうとした清水の一塁への送球がそれた。一塁を守っていた清宮も懸命に左手のグラブを伸ばしたが、後逸し、二走が同点のホームを踏んだ（記録は清水の失策）。試合も逆転負けを喫し、これまで経験にないような悔しさを味わった。

　「一番覚えている。タッチを急いじゃって。それで二塁ランナーがかえって来て同点になって。それまでも、すごいエラーが続いていて。もう…大変だった時はありました」と苦しい日々を振り返った。

　それでも一歩一歩、階段を上っていくしかなかった。金子野手総合兼打撃コーチが「少しボールの見方が良くなってきている」と評したように、打席内での進歩は見せている。ルーキーイヤーの１８年終盤には、栗山前監督から打席での１球１球に対して、自身が考えていたことを書き出す〝宿題〟を課されていた。「普段からやっているので、その時だけっていう感じではない」。今でも過去の打席を映像で見返すなど、１年目から積み上げてきた８８３打席は確実に生きている。

　鳴り物入りで入団した〝期待値〟からすれば、物足りなく映るかもしれないが、成長のスピードは人それぞれ。今季はそれを一気に加速させる予感を漂わせている。

④８号（２０２２年７月３日掲載）

　昨季はプロ４年目にして、初の１軍出場なしに終わった。何かを変えなくてはいけない―という危機感を抱いていた。オフにソフトバンクの柳田に弟子入りしたのも、その気持ちの表れだ。さらに、柔軟性や関節可動域に効果があるとされる「初動負荷トレーニング」にも本格的に着手した。休みの日には、トレーナーの了承を得て、札幌市内にある同トレーニング施設「ワールドウィング」に公共交通機関を使用して、自らの足で通っている。

　５年目のシーズンもすでに折り返し地点を過ぎている。７月に入り、今年もまた熱い季節がやってきた。２０２２年は、清宮の夏にする。

⑤１１号（２０２２年７月９日掲載）

　理想の存在が、相手チームにいる。自主トレをともにし、多くの助言をもらった柳田だ。本塁打数では１本リードを奪ったが「まだまだ僕とはレベルが違う。（本塁打数は）結果としてそうなっていますけど、きょうも初回にいいところでタイムリー打ったりしていますし、チームへの貢献度はもうまるで違う。まだまだ追いつけない」と敬意を示した。

　１軍出場なしに終わった昨季、清宮は鎌ケ谷で早朝打撃練習を続けてきた。敵地・所沢で西武戦が行われる際、バスの出発が午前７時１０分と早朝だった日も、同５時起きで室内練習場に姿を見せ、黙々とバットを振っていたという。２軍でも結果が出ない時期があったが、必死の取り組みを見守っていた当時の原田２軍監督（現アマスカウト）は「清宮は復活する。間違いない」と太鼓判を押していた。

　今季がプロ５年目。けがや病気にも悩まされ、苦しみながら成長を続けてきた。打てなくても前向きに野球と向き合い続けてきた日々が今、ようやく報われ始めようとしている。

⑥初球宴でサヨナラ弾（２０２２年７月２６日掲載）

　スター選手が集まる大舞台に、初出場の清宮は練習中からソワソワしていた。とはいえ、またとない機会。新庄ビッグボスの「先輩、後輩関係なく、いい選手のところに行って、プラスになるアドバイスを聞けたらいい」という指令に応えるかのように自ら動いた。

　話を聞きに行ったのは、現パ・リーグ本塁打王の山川だ。もともと面識があり「よくシーズン中もお話しさせていただいている。でも、今回は時間があるので、より細かくというか、話し込めるすごく良い機会になりました」。

　練習後から３０分ほど、じっくり打撃のアドバイスを受けた。「山川さんはすごく親切な方で、親身になって話してくれる。（打撃の）基本的な話というか、今後にすごくいい話をしていただきました」と感謝した。

⑦１７号（２０２２年９月１７日掲載）

１７本塁打、４６打点はチーム２冠。ただ、.２１２という打率が示すように、好不調の波が大きく、安定した結果を残せなかった。清宮は「（変えていないのは）アディダスのバッティンググローブとレガースとかじゃないですか。いっぱい食べるのは続けています」と冗談交じりに話すほど、試行錯誤を繰り返した。稲葉ＧＭや金子野手総合コーチ、さらにはトレーナーの助言なども取り入れながら、確固たるものを見つけようと必死だ。

　体の面でも「Ｆｏｏｔ＋（フットプラス）」という十字型の足部トレーニングツールを使用するなど、調整は怠らない。この「Ｆｏｏｔ＋」を足で踏み、つかみ、持ち上げたりすることで、普段使わない筋肉を刺激し、体のバランスを整えている。

　５戦４発を記録し、２０本塁打も視野に入ってきた。ヒーローインタビューでは「やるしかないです。まだまだ打ちます！」と高らかに宣言。ラスト１０試合、大砲としての進化を示す。

⑧プロ初満塁弾（２０２２年９月２７日掲載）

　打率.２１８が示すように、うまくいかないことも多かった。その一方で、一流選手の集まるオールスターでは一番輝いた。最後の「プラスワン投票」で球宴初選出されると、第１戦でいきなりサヨナラ本塁打を放ち、ＭＶＰをかっさらった。球宴前のヒーローインタビューで「ホームランを打ってＭＶＰを獲ります！」と高らかに宣言。有言実行の一発だった。

　その賞金３００万円は、いつもチームを支えている裏方さんたちのために使用した。寮長や打撃投手らに、それぞれの名前が入った特注のリュックをプレゼント。受け取ったスタッフの１人は「大事に使います」とうれしそうに語っていた。

　山あり谷ありの２０２２年シーズンも、もうすぐ終わる。プロ初安打など、多くの思い出が詰まった札幌ドームとも２８日でお別れだ。酸いも甘いも経験させてもらった。「一生忘れることのない場所。感謝の気持ちを持って、かみしめてやりたい」。夢の続きは、新球場「エスコンフィールド北海道」で見せる。

⑨エスコン開幕戦でチーム初安打（２０２３年３月３０日）

　運命的な〝再会〟だった。開幕セレモニーで大型ビジョンに映し出された映像は、小さい頃からよく見てきた絵にそっくり。「みんなうんち」「きんぎょがにげた」「まどからおくりもの」など数々の名作を生み出した偉大な絵本作家・五味太郎さんが手がけたものだった。

　清宮は五味さんと野球仲間だ。幼少期から家族ぐるみの交流があり、小学生の時には、五味さんの草野球チームに交ざって試合に出たこともある。「昔から仲が良かった。好きな絵本はいろいろありますけど『みんなうんち』ですかね。きょうビジョンに五味さんの絵が流れていて、運命を感じましたし、うれしい気持ちになりました」と力をもらって、記念の一戦に臨んでいた。

⑩９試合連続安打（２０２３年８月２日）

　持ち味の打撃では、好調が続いている。１点を追う三回には同点の中前適時打を放ち、９試合連続安打をマーク。九回には左翼フェンス直撃の二塁打で出塁した。打率を.２９６まで上げ、「何とか…必死で一本出しています。ギリギリでやっています」と汗を拭う。

　そんな清宮の活力は、大好物のミノだ。「しょっちゅう食べています」とニンマリ。焼き肉店では１人で１０人前を平らげるなど、仲が良いチームメートの万波、今川からは『ミノ宮』とあだ名を付けられている。

　北海道からの移動日だった７月３１日も、「ミノチャージしました。間違いないっす！」。塩ミノを食べて、英気を養った。レギュラーシーズンも残り２カ月。独特の歯ごたえが魅力の好物でパワーチャージし、打って、打ちまくる。

⑪サヨナラ呼ぶ二塁打（２０２４年４月１９日）

　４月上旬の２軍戦。チャンスで凡退し、ベンチに戻ってきた清宮は『感謝』という言葉を口にした。自身のふがいなさに、悔しさを爆発させたい場面。「どんな振る舞いをするのだろう」と見ていた稲葉２軍監督は、その姿に成長を感じたと話す。

　『感謝』の意味を、本人は照れながら明かす。「凡退して、すごく内容も良くなくて。切り替えたくて。いっぱい後輩たちがいる中で、貴重な打席をいただいているので。あとはけがした時とか、そういう感謝の気持ちをパワーに変えられたらと。めっちゃカリカリしそうだったので、我慢して。良くない時はプラスに考えられるようにしています」

　プロ７年目を迎え、年下の選手も増えた。けがを経験し、プレーできることは幸せだと、あらためて知った。だからこそ、怒りをぐっとこらえて、前向きに振る舞ったという。

　幸太郎の名前にピッタリな神経伝達物質も関係している。「リハビリ中から心がけるようにしていました。ドーパミンではなく、セロトニンで打つです」。〝幸せホルモン〟の異名を持つセロトニンが分泌されると、脳の過剰な興奮や不安を抑え、心身ともにリラックスする効果があるとされている。

　「ドーパミンは一時的というか快楽を求める。僕はそういうタイプではない。セロトニンは、ジワーと来る。親からの手紙とか持続性がある。それをうまく力に変えて。例えばですけど、亡くなったじいちゃん、ばあちゃんの顔を思い浮かべて打席に入るとか。そういうのがセロトニンパワーなんです。感謝の気持ちで打てましたみたいな」。『感謝』といった脳が喜ぶプラスの言葉を発するように習慣づけている。

⑫２５歳の誕生日（２０２４年５月２５日）

　７年目の今季は、春季キャンプ直前に左足首を捻挫。４月１９日に１軍昇格を果たしたが、結果を残すことができず、ファームで誕生日を迎えることになった。

　２５歳の抱負は「やっぱり見返してやりたい気持ちが強いです」とキッパリ。「今はすごくモヤモヤしていますけど、（シーズン）終わった時にしっかり活躍しているように。いまは基礎をしっかり作っていきたい。しっかり打席の中で自分のスイングをする。迷いなく行くというのが大事」と誓う。

　前日２４日は休日。２４歳最後の夜は、ドラフト同期の田中瑛斗投手（２４）との〝函館デート〟を楽しんだ。「本当ですよ～。２４歳最後の日をアイツに取られた！」と言いつつも、どこかうれしそう。観光の目的は「コナンの聖地巡礼」だった。

　函館は大ヒットを記録している人気映画『名探偵コナン　１００万ドルの五稜星』の舞台。「ちゃんと予習していかないと最後の衝撃が伝わらない」と右腕から勧められ、遠征前に映画を鑑賞した。

　２２年オフにイベントで訪れた際「赤レンガ、五稜郭は野村と行った」と、今回は日本三大夜景として名高い函館山展望台へ。眼下に広がる１００万ドルの夜景に「コナンでも函館山、めちゃめちゃ出てくるんですよ」と大興奮。田中瑛と２人で写真を撮り、どちらがキレイに撮影できたか競い合ったという。

　２４歳最後の日を満喫し、２０代後半に突入。「僕の思い描いている２５（歳）は、もっと大人なイメージです。まだ、子どもですね。これからです」。ここから巻き返し、少しずつ大人の階段を登っていく。

⑬プレミア１２初戦で勝利に貢献（２０２４年１１月１３日）

　２０１７年秋。ジャパンのユニホームに身を包んだ清宮は、Ｕ－１８Ｗ杯が行われたカナダ・サンダーベイで目に涙を浮かべていた。カナダとの３位決定戦に快勝したものの、目標としていた世界一に届かず。主将として、４番として、大きな責任を感じていたのだ。

　今回のプレミア１２は、それ以来の国際大会出場。当時を振り返りつつ、今大会に向けて頼もしい言葉を発した。「悔しかったですね。全然、打てなかったので。でも、当時とは心境も違いますし、前は金属（バット）から木みたいなこともありましたけど、今は本当にやってきた経験、自信があるので、そういうのを出せればなと思います」。

　高校時代は木製バットへの対応に苦労し、本領発揮できなかった。今の清宮にはプロの世界でもがき苦しみながら、試行錯誤してきた７年間の積み重ねがある。

　ただ、ここまでの歩みは思い描いてたものと違った。ドラフトで７球団が競合し、鳴り物入りで日本ハムに入団したが、度重なるけがに、打撃不振…。２１年東京五輪、２３年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）といった主要国際大会とは縁遠く「悔しかったです。だから全然、（試合を）見ていないです。逆に」。

　目を背けていたが、心を揺さぶられた試合があった。東京で生まれ育った清宮にとって、プロ入り前から出場を熱望していた東京五輪。決勝で同学年のヤクルト・村上が先制のホームランを放ち、金メダル獲得に貢献した。うらやましいという感情もあったが、スマートフォンを取り出し、村上に「最高だった」とメッセージを送信。現実と向き合い、決意を新たにした。

　今季は左足首のけがで出遅れたが、夏場から巻き返し、チームの２位躍進に貢献。日の丸を背負って戦う大舞台に、ようやく立てるようになった。

　涙が染みこんだ高校時代のユニホームは、自宅で大切に保管している。あれから７年。あのときかなえられなかった世界一を目指す戦いが、ついに幕を開けた。