▽練習試合　東海大札幌高４－３京都外大西

　センバツ甲子園（１８日開幕）に出場する北海道代表の東海大札幌高は８日、今季初の対外試合を京都外大西と行い、４－３で勝利した。エースの１４４キロ左腕・矢吹太寛投手（２年）は４－０の九回に１イニングを投げ、１安打３失点。ここから徐々に調子を上げていく。東海大札幌高は２３日の１回戦で日本航空石川と対戦する。

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寒さでフォームのバランス崩す

　京都地方の午前１０時の気温は５度だったが、標高５００メートルにある京都外大西のグラウンドはさらに冷え込み、体がうまく動かなかった。矢吹は「きょうは体にちょっと力が入っていたので、バランスが悪くなったり、リリースが悪くなった。その辺をもうちょっと再現性高くやっていきたい」。あと５日間の日程で行われる対外試合で万全の状態に仕上げていく。

甲子園のマウンドではもっと出る　遠藤監督「ケガが怖かったので…」

　３失点はしたが、らしさは出た。外野手の二つの落球と四球で１点を失い、なお無死一、三塁のピンチ。意識的にギアを上げた。１４０キロ、１４１キロと連続で１４０キロ台をマーク。いつもよりも低いマウンドに手こずったが、硬くて高い甲子園のマウンドでは「もうちょい出るかなとは思います」。球速に関してはあまり気にしない。

　八回までは昨秋のエース・高橋英汰らが２回ずつ４人で無失点と好投した。遠藤愛義監督（４０）は「きょうは初戦だったので、あと昨日が移動日で。あんまり球数がいってしまうと彼らもエンジン全開で行って体が動かない中でケガがちょっと怖かったので、相手の監督さんにもお願いをして、小刻みにやらせてもらいました」と意図を明かした。

全員で負けないピッチングしたい

　投手陣のまとめ役となる矢吹は「愛媛の遠征からここまで四球が投手陣で減ってきているので、そこはいいと思う」。１回戦の日本航空石川は１４０キロ台の投手を３人擁する。「投手がすごくいいと思うので、投手戦になるとは思うけど、負けないピッチングをしたい。全員でゼロを並べればいいかな」。こっちだって負けていない。個性あふれる５人の投手陣の中心として、チームを盛り上げていく。

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