２軍施設のある鎌ケ谷で自主トレ 盟友への思い語る

　また一緒に野球がしたい―。日本ハムの野村佑希内野手（２３）が２９日、千葉・鎌ケ谷で練習を行い、オリックスに移籍した吉田輝星投手（２２）への思いを明かした。同学年で、２０１８年ドラフトの同期。入団後は２人で食事に行くことも多く、夢を語り合って親交を深めてきた。

号泣した同期５人での食事会　

　トレードの一報を聞いた際は寂しさがこみ上げ、直後に柿木、万波、田宮と高卒同期５人で行った食事会では号泣。「もう最後…みたいな感じで泣いて終わって、次の日起きたら、あいつまだ普通に寮にいるので、ちょっと恥ずかしかったです」と照れ笑いを浮かべた。

輝星世代を自認　プロ入り後は切磋琢磨

　野村にとって吉田は、同世代の代表的存在だった。「やっぱり、僕らの代の甲子園があれだけ盛り上がったのも、輝星の力。ドラフト１位でチームに入ってきて、僕はずっと輝星の世代だなって思っていた。最初に１軍で勝ったのも輝星。あいつに負けないようにという気持ちでやってきたので、特別ですよね、僕らの世代からしたら」と常に意識する相手だった。

本音でぶつかり合える仲　２人で酒を酌み交わした日々

　入団から５年間、同じ寮に住み、苦楽をともにしてきた。「プライベートは結構、２人でご飯に行っていました。『僕らの代、みんなで頑張っていこう』とか、『勝ちたいな』みたいな話をいつもしていましたね。野球の技術とかの話より、そういう話が多かったです。お酒飲んで、ちょっと熱くなって話している感じ」。何度も酒を酌み交わし、本気の思いをぶつけあってきた。

ともに目標としていたシーンとは