ＮＰＢアワードに出席　飛躍の年に栄えある賞

　日本ハムの田宮裕涼捕手（２３）が２８日、都内で行われたＮＰＢアワードに出席し、イースタン・リーグの優秀選手賞を受賞した。今季２軍では９１試合に出場し、打率・２２０、１本塁打、２２打点。シーズン終盤には１軍昇格を果たし、プロ初本塁打を放つなど強烈な印象を残した。

晴れ舞台に笑顔も満開　「来シーズンは、ずっと１軍で」

　壇上でスポットライトを浴びた田宮は今季を振り返り「やっぱり、初めてエスコンフィールドでホームランを打ったことが一番、記憶に残っています。リクエスト（の末の本塁打）だったので、歓声がすごくて、すごいうれしかったです」と笑顔を見せ、「次は１軍でタイトルを獲れるように。来シーズンは、ずっと１軍で戦っていけるように頑張っていきたい」と決意を新たにした。

まさかの〝別れ〟にショック　素直な気持ちを吐露

　来季もともに戦うと信じて疑わなかった〝相棒〟は、チームを去った。２４日にオリックスへの移籍が発表された吉田とは同学年で、１８年ドラフトの同期。プロ１年目から５年間、同じ寮で過ごし、練習から何度もバッテリーを組んで絆を深めてきた。

　突然の別れに「本当に、最初に決まった時は信じられなくて、すごく寂しかったです。同期全員で、ファイターズで活躍するという目標もあったので、それができなくなってしまうのは悲しいです」と素直な気持ちを明かした。

同期５人で開いた食事会　誓い合った活躍

　トレード決定直後には、野村、万波、柿木を入れた高卒同期５人で食事に行った。２７日の選手会納会でも、同じメンバーで酒を酌み交わし、それぞれ活躍を誓い合った。

　「５人で集まって、本当に、みんなで頑張ろうっていう話はしました。きのう（２７日）まで納会で会っていましたし、今もちょっと実感が湧かない。輝星に会わなくなったら、そういう実感が湧いてくるのかなと思います」と遠くを見つめた。

来季からはリーグ優勝を争うライバル

　これからは同じリーグで優勝を争うライバルになる。吉田からは「みんな敵だから、容赦なくデッドボールを当てにいく」と、冗談交じりに内角攻めを予告されたことを明かし、「敵なので、勝負なので、しっかり輝星を打ちたい。ストレートを狙い打ちして、大きいのを打ちたいです」と受けて立った。

オールスター、侍ジャパンでの再会を期す

　捕手として再び、吉田の球を受けることも諦めていない。「オールスターとか、日本代表に選ばれれば、また一緒にできるかもしれない。輝星も（オリックスから）呼ばれて行くと思うので、お互い頑張って、また一緒にできたらなっていうのは思っています」。高みでの再会を目指し、勝負の６年目に向かう。