■パ・リーグ２４回戦　楽天９ー１日本ハム（９月２５日、エスコンフィールド北海道）

―先発の伊藤を九回も続投させた
「きょう、最後の登板でね。彼は将来、ファイターズのエースになってもらわないといけないピッチャーなので。見に来てくれているファンの前で、何とか伊藤大海を見せてほしいな、というところで。まあ、負けはしましたけど、素晴らしいピッチングをしましたね。ちょっと感動をもらいましたね」

―試合前、伊藤の肩に手を掛けて話しかけていた

「きょうは最後の登板だしね。やってくれよと。９回いくよ、という話も。彼がやってもらわないと、強くならないのでね。田宮くんのボール（四回の二塁補殺）、見ました？　あの低さで、上から落ちずにそのまま行ったでしょ。あんなに肩、強かった？　去年、肘痛い、肘痛いということばかり聞いていたから。肘が治って、体を鍛え始めて。すごかったですよ。その前（一回）、ワンバンになってしまったけど、あれも捕ってから早いし。コントロールも良いし。きのうも（３補殺）。素晴らしいキャッチャーになるんじゃないですか。リードも面白いし。１打席目は白いバットを使っていて。俺、田宮くんは黒いバットのイメージで。バットを握りに行ったら、白いバットが重かった。ヘッドが効いていて。『ちょっと悪いけど、黒バットで打ってくれない？』と言ったら、ホームランを打ってくれた。素晴らしい弾丸ライナー」

―黒いバットの方がヘッドが軽かったのか
「バランスが良いし、（感覚的に）ちょっと軽かったから。田宮くんには黒い方が合うんじゃないかなと思って」

―田宮自身のバットか
「そうそう。ホームランを打った後、また白に変えたら、大したものですけどね（笑）」

【８月の記事：田宮裕涼捕手の「待ってろエスコンＦ」】