３年連続１３度目の出場

　１２月２８日に開幕する全国高校サッカー選手権の組み合わせ抽選会がオンラインで行われ、３年連続１３度目の北海は１回戦（２９日、千葉・ゼットエーオリプリスタジアム）で大手前高松（香川）との対戦が決まった。チームは１２月８日から広島県で行われる高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ参入戦を控えており、まずはＪクラブ傘下など全国レベルの強豪との対戦をステップに１９年ぶりの全国１勝へ状態を上げていく。

２年連続、長崎県勢に惜敗

　３度目の正直だ。２１年は長崎総合科学大附に先制したが逆転負け。２２年の国見戦では１点ビハインドから同点に追いついたがＰＫ戦で敗戦。あと一歩、白星に届かなかった。昨年国見戦でフル出場したＤＦ川合航世主将（３年）は「去年全国に行けたのも、その時の３年生の皆さんが本当に頑張ってくれたおかげ。先輩たちが残してくれた道を、初戦に勝ってもっと先まで伸ばせるように頑張ろうと思います」と勝利を誓った。

島谷監督「すごくスピーディーなサッカーをやってる印象」

　すでに情報戦は幕を開けた。初戦の大手前高松は３年前に札幌大谷が対戦。島谷制勝監督（５４）は「すごくスピーディーな、とてもいいサッカーをやってる印象。今年のプリンスリーグでもセットプレーを中心にゴールに向かっていく、北海高校のサッカーに似ていて、強度の強いサッカー。自分たちとしては今から新しいものを付け加えることではなく、今までやってきたことの精度を少しでも上げていくことが勝利への近道。ゴールを決めることです。至ってシンプルですけど、そこに尽きる」と備える。

１２月８日から広島でプレミアリーグ参入戦

　願ってもない日程だ。今年の北海道大会決勝は約３週間遅れの１１月１２日に札幌ドームで初開催。１２月８日には広島でプレミアリーグ参入戦をこなしながら開幕を迎えることができる。川合主将は「自分たちは１戦必勝でやってきてるので、選手権よりまずプレミア参入戦の初戦に向けて準備していく。全国の強豪チームと戦える機会が増えたことがすごいうれしい」。後輩たちへ高校世代最高の戦いの場を置き土産にするつもりだ。

道大会決勝で足つる選手続出、走力から鍛え直す

　決勝の旭川実業戦は延長戦を含めて１００分間戦い抜き課題が浮き彫りになった。島谷制勝監督（５４）は「ここ５、６年はずっと走ってないですね。練習の中の走る強度は高いので、それで十分という考え方でやってた。でも、決勝で足をつる生徒が多かったり、やっぱり走れないと」。基礎から鍛え直し、創部１００周年を全国勝利で締めくくる。