■１１月７日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　別メニュー調整が続いていた札幌ＦＷ小柏剛（２５）が７日の全体練習に合流。全てのメニューを消化し、１１日の広島戦（札幌ドーム）での復帰に向けアピールした。

横浜Ｍ戦で右太ももに違和感

　小柏は１０月２１日のアウェー横浜Ｍ戦の試合中に右ハムストリングに違和感を覚え後半１９分でピッチを退いた。「そんなにがっつり（痛めた）という感じではなくて。あの試合ももしかすると、やろうと思えば全部できたかもしれないんですけど、悪化の恐れもあったので（大事を取って）やめたという感じです」と当時を振り返る。

１日からピッチ練習再開

　その判断が功を奏したか、横浜Ｍ戦から１１日後の１１月１日からピッチ上でのトレーニングを再開。この日から全体練習にも合流し、広島戦での実戦復帰にめどがついた。

残留決めた横浜ＦＣ戦「本当にいい試合だった」

　横浜Ｍ戦後の１週間はクラブハウス内で別メニュー調整を実施。週末に行われたホーム横浜ＦＣ戦を２－１で勝利し７年連続となるＪ１残留を決めた。その試合をピッチの外から見つめ「本当にいい試合だったと思います。みんながここで残留を決めるというような試合運びをしていたと思いますし、何よりも久しぶりの勝利をすることができてすごく良かったです」とチームメートを称えた。

リーグ戦は６月３日柏戦以来ノーゴール

　９月６日に行われたルヴァン杯準々決勝第１戦のホーム横浜Ｍ戦でプロ初となる１試合２得点を決め、チームの勝利に貢献した小柏。だがリーグ戦でのゴールに目を向けると、６月３日のアウェー柏戦の前半３１分に挙げた得点以来５カ月以上遠のいている状況だ。自身もこの状況をしっかりと受け止めており、「そろそろ取りたいです。残りも３試合なので次は取りたいなと思います」とゴールへの渇望を口にする。

攻撃力３位ｖｓ守備力３位

　前節までの広島の失点数は２８でリーグ３位。１試合平均の失点数が０．９と堅守を誇る手ごわい相手だ。その広島守備陣を「すごくいい選手がそろっていますし、本当に簡単な相手ではないなと思います」と警戒するが、広島にとっても爆発的なスピードを誇る小柏の存在は脅威のはずだ。ここまで５３得点と、こちらもリーグ３位の得点数を誇る札幌。その切り込み隊長として、小柏が自慢のスピードで広島守備網をかいくぐり、５カ月ぶりのゴールの歓喜を味わってみせる。