夏の総体道予選３連覇も、選手権は１８年度以来全国ならず

　全国高校サッカー選手権の北海道大会が今月２１日に苫小牧市で開幕する。今夏のインターハイ北海道予選で３連覇を達成した旭川実業高だが、選手権は２０１８年度以来優勝から遠ざかっている。今年１１年ぶりに高円宮杯プレミアリーグＥＡＳＴに参戦し、全国の強豪と戦ってきた経験値を武器に〝２冠〟を達成し、５年ぶり８回目となる全国切符をつかみ取ってみせる。

インターハイでは１６強入り

　今季の全国大会における旭実の実績は道内他校の追随を許さないものだ。地元開催に伴い北海道から３校が出場したインターハイ全国大会で、過去に多くのＪリーガーを輩出している強豪・帝京長岡高（新潟）に３－２で勝利し、道勢で唯一ベスト１６進出を果たした。
 

プレミアリーグで現在３勝

　何と言ってもプレミアリーグでの奮闘ぶりが光っている。前回参入した１２年は１分１７敗で１勝もできず降格したが、１１年ぶりに参戦した今季は開幕戦で横浜Ｍユースに２－０で勝利し悲願の初勝利を達成すると、ここまで３勝をマーク。１０月１日現在で１７試合を終え３勝１分１３敗とＥＡＳＴの最下位ではあるものの、プレミア残留を現実的な目標に据えて戦うことができている。

庄子主将「プレミアで１年間戦ってこれたのはすごいプラス」

　年間を通じて全国の強豪チームと戦ってきた中で、選手たちにも全国レベルの意識が植え付けられていった。主将のＤＦ庄子羽流（はる、３年）が「北海道だとミスがあっても結構失点まで結びつかない部分があるけど、プレミアだとワンチャンスをものにされたりプレッシャーの速さであったり、質とか強度の部分が全然違うので、プレミアリーグの舞台で１年間戦ってこれたのは自分たちにとってすごいプラスだと思います」と成果を口にすれば、背番号１０を背負いプレミアリーグでチーム最多の３得点を挙げているＦＷ和嶋陽佳（はるか、３年）は「他チームのＦＷのレベルが違って、３得点じゃ全然自信にはつながらないです。自分は技術が無いので泥臭く点を取っていかないといけないと思っています」と、慢心することなく自分自身と向き合い己の武器に磨きをかける。
 

富居監督「しっかり取っていきたい」

　昨年の道大会では準々決勝で北海と対戦し、前後半８０分では１－１と決着が付かずＰＫ戦の末敗退。勝利した北海はそのまま決勝まで駆け上って連覇を達成するなど明暗がくっきり分かれる形となった。その前の２年間も共に準優勝とあと一歩で涙をのみ続けている旭実にとって、今年こそは絶対に譲れないタイトルだ。チームを率いる富居徹雄監督（５１）が「（１６年度から１８年度に）３連覇して、そこから負けているんですよね。なので、しっかり取っていきたいと思います」と５年ぶりの王座奪回へ意欲を燃やすと、庄子主将も「チームとしては全国ベスト４以上を目標にして日々努力しているので、それを達成できるように。この３年生での選手権を目標にずっと頑張ってきたので、プレミアとかで積み重ねてきた経験を生かして絶対に優勝したいです」と強い意気込みを見せる。

決勝戦は初の札幌ドーム開催

　大会史上初めて決勝戦が札幌ドームで実施される今回、庄子主将も「小さい頃からコンサドーレの試合を見たりしてきて、ああいうところで試合をさせてもらえる機会はなかなか無いと思うので、一戦一戦戦ってあそこで勝利できればいいなと思います」と、憧れのピッチでの戦いを見据えている。夏の覇者が札幌ドーム決戦で２冠を達成し、真の北海道王者として全国の舞台へ乗り込もうとしている。