■７月１１日、熊本県・大津町運動公園球技場

Ｖ大分戦先発メンバー入り有力

　１２日に行われる天皇杯３回戦ヴェルスパ大分戦（レゾド、１９時キックオフ）で、北海道コンサドーレ札幌ＧＫ大谷幸輝（３４）が先発メンバー入りすることが有力となった。大谷は今季ここまでルヴァン杯３試合に出場。４月１９日鳥栖戦（札幌ドーム、４〇１）以来約３カ月ぶりの公式戦出場に向けて「もちろん内容もありますけど、一発勝負なのでしっかり勝って次に行けるようにしたいです」と意気込みを口にする。
 

過去２年は３回戦止まり

　札幌は過去２年の天皇杯でいずれも３回戦敗退の憂き目に遭っている。昨年の３回戦甲府戦（ＪＩＴス、１●２）でゴールマウスを守っていた大谷も雪辱を果たして壁を突き破りたいと強い思いを抱いている。

「昨日母ちゃんに会いました」

　前日１０日から２日間行われた熊本ミニキャンプ。熊本県出身の大谷は３月上旬まで行われた長期キャンプ以来の故郷での練習を終え、「この時期に帰ってくるのは久しぶりなんですけど、暑いっすね」と３０度超えに少々げんなり気味。だが「昨日母ちゃんに会いました」と、久しぶりに母のエールを受け大事な一戦に臨む。
 

ルヴァン杯は３試合出場し勝ち点４

　ルヴァン杯では大谷の出場試合で勝ち点４を積み重ねてチームのプライムステージ進出に貢献した。天皇杯の舞台でもやるべき仕事は変わらない。「次のステージに行けるように明日出るメンバーでしっかり勝てるように頑張りたいです」。チームが今季の目標に掲げるタイトル獲得。その夢を今度こそ３回戦で途切れさせず４回戦へつなげていくため、背番号４８が札幌のゴール前に立ちはだかる。