■パ・リーグ２回戦　日本ハム１－２ロッテ（４月５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

ルーティン果たせず調子イマイチ　それでも先発の役割全う

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一に貢献した日本ハムの伊藤大海投手（２５）が５日、ロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に先発し、５回３安打無失点と好投。ＷＢＣでは中継ぎとしてフル回転した道産子右腕が、今季初登板で先発投手の仕事をしっかり果たした。

　プロ３年目のスタート。強心臓が武器の伊藤が、珍しく緊張していた。登板前のルーティンである関西風うどんは、ウーバーイーツのメニューになかったため食べられず。「力みがあった」と本調子ではなかったものの、無失点と踏ん張った。

志願のマウンドで本領発揮　ラスト五回は圧巻の３者凡退

　８０球メドと球数の制限が設けられ、四回で７９球に達していた。ベンチで建山投手コーチから「どうする？行くか？」と尋ねられると「行っていいですか」と即答。志願して上がった五回のマウンドは、らしさ全開だった。

　２死から角中への初球で、趣味の釣り用語をモチーフに「サミングボール」と命名した超スローカーブを披露。ボール判定だったが、大きく弧を描く計測不能の〝魔球〟で球場を沸かせた。

「サミングボール」は今季も健在　ＷＢＣでは海外選手に敬意を払い封印

　昨季もオールスターなど、ここぞの場面で投じてきた。この日は自身のシーズン初登板ということもあり「本当はプレーボールの初球でいこうと思ったが、怖いなと思ってやめました」と苦笑い。試合序盤から繰り出すチャンスを探っていた。

　今年は春季キャンプから、ブルペン投球で「サミングボール」を試投。ＷＢＣでは〝秘密兵器〟として投入する計画を温めていたが、封印した理由があった。「日本では認められている傾向にあるけれど、侮辱行為にならないかなと。海外の選手に最大限の敬意というか、迷いがあったのでやめました」。満を持して、今季初解禁した。

あこがれのダルの投球にも刺激　同日先発でともに５イニング

　くしくもこの日、崇拝するダルビッシュ（パドレス）も今シーズン初登板だった。試合が早朝だったこともあり、リアルタイム観戦はできなかったが、ハイライトでチェック。「相手が相手ですけど、同じようなピッチングだった。５回、９１球、四球が４つ、盗塁２個」とうれしそうに笑った。

　オフには合同自主トレを行い、ＷＢＣから帰国後には「お互いけがなく頑張りましょう。また、いろいろ聞かせてください」と連絡。メジャーリーグの試合を見る機会は以前より増え、「もともと好きだったのですが、一緒に戦ったというか、ご一緒させていただいたので気になる」と大きな刺激をもらっている。

次回の登板予定は１２日のソフトバンク戦　「少しでも長いイニングを」

　次回登板は中６日で１２日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）を予定。「もう少し力みなく、バランス良く。もう球数の制限がなくなると思うので、少しでも長いイニングを投げたいです」。次はどんなピッチングを見せてくれるのかー。今年も伊藤大海から目が離せない。