■オープン戦　ヤクルト２ー１日本ハム（３月２５日、エスコンフィールド北海道）

先発登板の上沢を好リード　「良いピッチングを後押しできたのかな」

　開幕直前の猛アピールだ。日本ハムの清水優心捕手（２６）が２５日、エスコンフィールド北海道で行われたヤクルトとのオープン戦に「８番・捕手」でスタメン出場。先発登板の上沢直之投手（２９）を好リードし、「２本のホームランは反省しないとですけど、上沢さんの良いピッチングを後押しできたのかな」とはにかんだ。

　長らくバッテリーを組んでいた上沢との〝名コンビ〟が復活した。今年は試合はおろか、ブルペンでもボールを受けることが少なかったというが、願ってもないチャンスが巡ってきた。今季初めてタッグを組み「チームを代表する投手で、開幕前で大事じゃないですか。良い感覚で行ってほしい」。登板後にはベンチで言葉を交わし、「僕が思っていることだったり、そういう話は少しはできた」とうなずいた。

７試合ぶりのスタメンマスク　打っては２安打＆好走塁も披露　強肩も健在

　３月１４日の西武戦以来となるスタメン出場で、大ハッスルした。四回には浜田の二盗を阻止し、七回には矢のような送球で二走・赤羽をけん制で刺した。リード面だけではなく、攻守で躍動。最大のハイライトは、右前打で出塁した三回だ。

　江越の捕邪飛（バント失敗）で、二塁へタッチアップに成功。状況を冷静に見極め、続くアルカンタラの先制打をお膳立てした。「捕手としてもスコアリングポリションに行かれたら嫌なので、ギリギリセーフになって良かった」と安堵の表情を浮かべた。

　五回にも三塁内野安打を放ち、複数安打をマーク。オープン戦の打率を・４６７（１５打数７安打）まで上昇させた。新庄監督の言葉を参考にして、キャンプ終盤から脱力打法を実践。「むちゃに振ったりしない。７、８割ぐらいで振るのが、一番しっかり振れる」と好結果につながっているという。

気づけばプロ９年目　狙うは正捕手の座　「結果にこだわってやっていく」

　正捕手奪取へ、厳しい状況に置かれていることは理解している。昨季成績を残した宇佐見に加え、オリックスから伏見が加入。「上沢さんの時だけではないですけど、出たいという気持ちはもちろんあります。（伏見）寅威さんもチャミさん（宇佐見）もいますけど、その２人に負けず、しっかりと結果にこだわってやっていきたいです」。

　将来の正捕手候補と期待され、入団しプロ９年目。今年の清水はひと味もふた味も違う。