キャンプから熟考の先発ローテ　エース上沢は２戦目

　パ・リーグ開幕まで１週間を切り、日本ハムの開幕ローテーションが大筋で固まった。３０日と４月１、２日にエスコンフィールド北海道で行われる楽天との開幕カードは加藤貴之投手（３０）、上沢直之投手（２９）、ドラフト２位ルーキーの金村尚真投手（２２）が先発予定。敵地に舞台を移す４～６日のロッテ３連戦は、コディ・ポンセ投手（２８）、ＷＢＣ帰りの伊藤大海投手（２５）、中６日となる加藤貴で勝負を懸ける。

　首脳陣はキャンプ中の実戦、オープン戦を通じて先発陣の力量を測ってきた。昨年９月の時点で新庄監督が明言した通り、開幕投手の大役は加藤貴。第２戦はエース格の上沢に託し、第３戦は、球威、制球力を兼ね備えた新人右腕の金村を抜てきする。

ＷＢＣ帰りの伊藤は慎重に判断　序盤のオープナー起用も選択肢

　２カード目の頭は昨季、ノーヒットノーランを達成したポンセ。ＷＢＣ優勝に貢献した伊藤の起用法については、体調にも配慮して慎重に判断されるが、５戦目（対ロッテ２戦目）が基本線となりそう。３月２８～３０日に平塚で行われるイースタン・リーグのＤｅＮＡ戦（平塚）で調整登板した後、１軍で先発しながら少しずつ球数、イニングを増やしていく方針だ。

　建山投手コーチは伊藤について、短いイニングで先発させる「オープナー」の可能性も示唆し「準備さえできれば、彼はローテーションで回る投手。常に球数と相談ですね。ファームを経てすぐに１軍なのか。１軍に戻ってきても２回ぐらいは様子を見ながら先発するような感じ」と説明した。当面は、先発要員だった鈴木が中継ぎに回り、ロングリリーフも想定してバックアップする。

「優勝しか目指さない」今シーズン　４本柱がローテの軸

　昨季とは違い、今季は勝ちにこだわって投手を送り出す。３カード目以降も信頼を置く加藤貴、上沢、伊藤、ポンセの４本柱を軸に、ローテを組み立てていく。