背番号「１」を着けたい！　日本ハムは２０日、プロ野球ドラフト会議で日体大の矢沢宏太投手（２２）を公表通り１位指名した。他１１球団と競合せず、３年連続で一本釣りに成功。二刀流を志す即戦力候補との交渉権を獲得した。矢沢は新庄剛志監督（５０）が背負っている背番号「１」の後継者に名乗りを上げ、指揮官は「来年もし活躍したら」と条件付きでの譲渡を約束した。球団は育成を含めて１０人を指名した。

母に「ありがとう」ボールをプレゼント

　全球団の１位指名が終わると、緊張でこわばっていた顔から笑みがこぼれた。直後、母・香さんから花束を贈られ、矢沢はその場でボールに「ありがとう」と書いてお返しのプレゼント。香さんは何度も目頭を拭った。

　「本当に小さい頃から聞いていたアナウンスで、自分が呼ばれるとは思ってもいなかった。すごくうれしく思います。一番近くでお世話になったお母さんに、ありがとうと伝えたいです」

　記者会見では、堂々の１番奪取宣言も飛び出した。大学と同じ背番号１をプロでも着けたいか聞かれ、「はい、着けたいです。そのような選手になれるように」ときっぱり言い切った。

　新庄監督も、その後の取材で即座に反応。「１、あげたいねー」と〝親心〟を見せつつ「ファイターズでも１を着けたいという選手が多い。活躍したら１番をあげるという約束をしているので」と一度は保留した。

新庄監督は条件提示「来年もし活躍したら渡します」