■日本ハム６－３楽天（２３日、楽天生命）

清宮が必死のバント「何とかつないでいきたい」

　再び〝神川畑〟降臨だ。６日前、１７日のロッテ戦（札幌ドーム）で劇的サヨナラ打を放っていたドラフト９位ルーキーの上川畑大悟内野手（２５）が敵地の楽天戦でも見せた。

　延長十回１死二、三塁で、デビューから２２試合連続無失点だった新人右腕の宮森から、決勝の左前適時打。殊勲打のヒーローは「良い投手から打ったというのは自信になります」と素直に喜んだ。

　神懸かっている。延長十回は今川と近藤の連打で一、二塁。４番の清宮がプロ２度目となる送りバントを必死に決めた。最大の勝機を託された。ベンチの意図をくみ取り「なかなか清宮がバントをする場面はない。清宮が送ってまでつくったチャンスなので、何とかつないでいきたい」と集中力を高めた。

ビッグボス「チャンスに強いね！　頼りになりますわ！」

　変化球を狙いながらも、コンパクトなスイングで３球目の直球をヒットゾーンにはじき返した。技ありＶ打。試合後、ビッグボスは「しかし上川畑くんはチャンスに強いね！　頼りになりますわ！」と広報を通じて絶賛のコメントを発した。

　六回の守備では、浅村の三遊間の難しいゴロを華麗な身のこなしでさばき、アウトにした。前評判通りの堅守を売りにしながら、打撃でも７試合連続安打中。打率は.２９６まで上昇した。

　チームの最下位は確定しても来季のレギュラーを懸けた競争は続く。上川畑は「まだまだこれから、もっとアピールしていきたい」と貪欲だ。昨秋、ドラフトの支配下最後に指名された２５歳は、自らの力でその評価を覆している。