■女子ゴルフ・ニッポンハムレディスクラシック　第２日（８日、苫小牧・桂ＧＣ、６７６３ヤード、パー７２）

　首位と４打差でスタートした、南幌町出身のルーキー・内田ことこ（１９、加賀電子）が、６バーディー、３ボギーの６９で回り、小祝さくら（２４、ニトリ）と並び、トップと５打差の１０位タイで道勢最上位に立った。今季４試合ぶり、さらに道内開催のツアーではアマチュア時代から８試合目で初の予選突破。初優勝へ、首位を射程圏に捉えて決勝ラウンドに挑む。

実家から通う今大会「犬と遊んで」リフレッシュ

　内田が地元コースで、優勝戦線に名乗りを上げた。道内で開催されるプロツアーは、アマ時代を含めて８戦目で初の予選突破。地元ファンの応援の前で、成長した姿を披露した。「地元の試合は気合が入ります。楽しくできていることが一番いいので、うれしい」と上機嫌だ。

　インスタートの前半１２番でボギーを叩くも、１３番をすぐバーディーでスコアを戻す〝バウンスバック〟。１５番まで一気に３連続バーディーを奪い波に乗った。後半さらに一つ伸ばしてホールアウト。「先週から少しずつつかみ始めてきて、スコアよりも自分の中で気持ちよく振れてきたことがよかった」と、納得のラウンドだった。

　今大会は実家から通う。家では「犬がいるので、犬と一緒に遊んでいます」と、リフレッシュできているのも好調の要因のようだ。３月の今季３戦目「Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ」では、最終日８番から１３番まで６連続バーディーで単独首位に立ったが、１５番でＯＢを叩いて惜しくも初優勝を逃した。残り２日。「ミスしてもやることをやれれば大丈夫」と、上位の背中を追いかける。