春季全道高校野球支部大会が7日、６支部で開幕し、１８試合が行われた。室蘭支部では、苫中央のプロ注目大型右腕・斉藤優汰（３年）が苫西・白老東・富川・えりも・室工連合との１回戦で七回に登板。自己最速を更新する１５０キロをマークするなど１回３奪三振で七回コールド勝利に貢献した。順調に日程を消化すれば、１５日に１０支部の代表が出揃う。

　▽春季全道高校野球室蘭支部１回戦（7日）　苫中央７－０苫西・白老東・富川・えりも・室工

１回３Ｋ　スタンドからどよめき

　出た～!！　１５０キロ！！　七回、２者連続三振で迎えた３人目。苫中央の斉藤がカウント０―１から外角低めへ直球を投げると、スタンドからどよめきのような歓声が上がった。１８９センチ、９１キロの大型右腕は「うれしい。１５０キロオーバーが目標なので、１５２、３キロぐらいは出したい」。今季公式戦初登板を終え、納得の表情を浮かべた。

　悔しさを糧に冬を越え、たくましさが増した。昨夏と秋は道大会に進出も制球が安定せず敗退。走り込みと筋トレで体重は６キロ増。スクワットは約５０キロ増の１５０キロを挙げるようになった。さらに投球フォームを一から見直し、「一本足で立った時に安定して立てるようになって、ボールがばらつかなくなった」。この日は全球直球縛りで１１球。ボール球は１球のみ。平均球速は１４６.１キロと抜群の投球内容だ。

　ネット裏に陣取ったＮＰＢ３球団のスカウトもうならせた。巨人の柏田貴史スカウト（５０）は「真っすぐのスピードは出てるし、上背もある。未完成で伸びしろもある。春先にこれだけ投げられているのは、冬もしっかりとやっている証拠。楽しみ」と、引き続き注目していく方針だ。

　２学年先輩の日本ハムの左腕・根本悠楓投手（１９）とは全くタイプが違うパワー型。自らもプロ入りの夢を抱く。そのためにも、もうこの年代では負けられない。「全員で勝てるように、まずは自分が投球をしっかりして守備から流れをつくっていきたい」。発展途上の豪腕が、８年ぶりの春の全道進出へけん引する。