先月３０日にエスコンで始まった秋季キャンプでは、山田バッテリーコーチとともにキャッチャー陣が特守に取り組んでいる。カラーボールや椅子を使ったり、その練習法はさまざま。前日２日には、ブルペンで郡司と田宮がハードなトレーニングをこなし、ヘトヘトになっていた。

　田宮にいろんな練習をしていますねと声をかけると、山田コーチが「インスタ見て。海外の練習法を見ている。メジャーリーグとか」という情報をキャッチ。直接、話を聞いてみた。「いろんなキャッチャー練習を見ながら、こうやったらうまくなるなとか、参考になるやつをピックアップして入れている。われわれの時代と練習は違うから。今の時代にマッチしていかないといけない」と、YouTubeやインスタグラムといった現代ならではのツールをフル活用していることを明かしてくれた。

　やる選手も大変そうだが、メニューを決めるのは首脳陣の大事な役割。「キャンプってコーチが主役。選手が飽きずに集中できるようなものを考えている。技術とか体力強化がメインになってくるから。考えるのが大変なのよ」とやりがいを口にしていた。この日で第１クールは終了。オフを挟んで、５日から第２クールが行われる。球場に来る際は、マイクパフォーマンスも得意な山田コーチの工夫を凝らした練習法にも、ぜひ注目です。