オリックスを支えた３選手が勇退

　日本ハムの山崎福也投手（３４）が今季限りでユニホームを脱ぐオリックス時代の先輩へ、惜別のメッセージを寄せた。２５日に平野佳寿投手（４２）、２６日に山田修義投手（３５）と西野真弘内野手（３６）が京セラドーム大阪で引退セレモニーに臨む。山崎はお世話になった３人に感謝を伝え、最後の勇姿を目に焼き付けるつもりだ。

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平野佳寿投手へ

　平野は２０１１年に最優秀中継ぎ投手、１４年にセーブ王を獲得。ＮＰＢ通算２５０セーブを記録し、メジャーでも活躍したレジェンドだ。山崎と年齢は離れていたが、優しく接してもらったという。「僕も中継ぎをやっていた時期がありましたし、平野さんと一緒になることもありました。ご飯もめちゃくちゃ連れて行ってもらいました。メジャー行く前も戻ってきてからも、かわいがってもらいました。兄貴肌というか、面倒見がめちゃくちゃいい人でした」

　オリックスの屋台骨を支えた大投手だが、壁を感じさせなかった。プレーヤーとしての能力の高さに加え、人柄にも魅了され「メジャーから帰ってきて、さらにコントロールが良くなったイメージがありますし、野球の技術はすごかったです。性格的には真面目な方なんですけど、気さくで話しやすいし、機嫌の浮き沈みがあまりない。人間的にもみんなから好かれる人でした」と目を細めた。

若手時代にもらった忘れられない金言

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