〝執念先輩〟の実弟は心優しき警察官

　日本ハムファイターズで活躍する今川優馬外野手（２９）の弟･駿さん（２８）は学生時代、兄と同じ野球人生をたどってきた。現在、警察官として職務に就きながら、昨年から中学軟式野球札幌選抜でコーチとしても活動。警察官と指導者の二足のわらじを履いている。町の安全を守りながら、夢に向かう中学生の背中を押している駿さんを独占取材。野球人生における出会いや経験、社会人になってからの学びなどを赤裸々に語ってくれた。

　警察官としての矜持（前編）、野球人･今川兄弟（中編）、コーチとして第２の野球人生（後編）の３回に分けて掲載する。今回は前編。

■プロフィール　今川　駿（いまがわ・しゅん）　１９９８年生まれ。札幌市出身。東海大札幌高卒。警察学校を経て２０２３年から豊平警察署勤務。五男一女の二男。

　現在、警察官として職務に就く駿さん。野球一筋で高校生まで突き進んでいた背景には東海大札幌高・大脇元監督の助言があった。

　「将来の展望を考えた時、優馬と一緒に野球選手になりたい―。野球に一途でした。高校３年生の時に漠然と大学への進学も考えましたが、野球部を引退した翌日の朝に野球がしたいって思っちゃって…。そこで東海大札幌高野球部の大脇監督に相談したところ、『警察官をやってみろ』と言われました。自分では想像もしていない返答に最初は戸惑いもしましたが、兄も大脇監督の助言がプロ野球の道へつながった。当時、（優馬は）甲子園には出ましたが、プロ野球の道へと進む険しさも理解していた中で、大脇監督から『プロ野球、目指していいんだぞ』と言葉をかけられていました。そんなこともあり、（自分は）警察官を受けようかな、と決意しました。兄弟ともに恩師から背中を押してもらったからこそ、現在の環境がありますね」

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