今川優馬 娘に届け！超特大の代打サヨナラ弾 中島、浅間らとの話し合いでモチベ維持「上の選手がだらしなかったらダサい」
■ファーム交流戦１回戦 広島２－４日本ハム（６月２３日、鎌ケ谷スタジアム）
札幌のまな娘に届ける超特大アーチだ。日本ハムの今川優馬外野手（２９）が代打サヨナラ場外２ランで１軍昇格へ猛アピールした。
納得の一撃 「しっかり１球で仕留められた」
一振りで、試合を決めた。２ー２で迎えた九回１死一塁。８番・浜田に代わって登場すると、２ボールから広島・菊地が投じた３球目の直球を完璧に捉えた。強烈な打球はあっという間に左翼フェンス、さらには防球ネットを越え、場外に着弾した。
「場外なんて、いつぶりですかね。（打った感触は）今年イチでした。初球のフォークを見逃せたことで楽になって、カウントをつくれた。ランナーをためたくないだろうし、ストレートが来るだろうなという読みの中で、しっかり１球で仕留められたのは良かったです」と笑顔を見せた。
まさに代打の神様！
準備のたまものだ。スタメン出場が限られる中、代打待機中も常に試合展開を把握し、出番が来るであろう場面を予測。この日も事前に「（代打が）あるとしたら、九回の８、９番のところ」とイメージし、心身を整えた。
「代打で出させてもらう機会が多いんですけど、１軍に上がってもそういう機会は増えると思うので、いい練習になると自分的には思っています。常に試合を読みながら、気持ちを入れたり切ったり、より良いパフォーマンスを出すために準備をする。割り切って、ここは（出番が）ないだろうというところはしっかり（気持ちを）切る。代打の１打席は、より集中できないと打てないので、常に気持ちを入れ続けると疲れてしまう。（出番が）ないなと思ったら、いったんシャットダウンする。ベンチで声を出して頭を切り替えて、またありそうになったら裏に行って、相手ピッチャーの映像を見たりしながらという感じですね。今年も代打で２回、サヨナラを打てていますし、自分に合ったいい準備ができているのかなと思います」
