少し前のこと。まだ達がリリーフ陣の一員だった時、練習前の時間はよく堀と仲良さそうに会話していた。

　以前は、細野も含めた３人で、誕生日プレゼントを贈り合っていた。最近はどうだろうかと気になり、達に話を振ると「堀さん、何か欲しいものありますかね？」と悩み始めた。近くの堀に記者が直接、聞いてみると「え？　達、なんかくれんの？　じゃあ俺、車で！（笑）　５００万円ぐらいの！」と冗談を挟みつつ、「あ、今ね、一個買うか迷っているものがある」と何かを思い出した。

　ここで、島本が割り込んできた。「何の話？　達に車もらえるん？」。苦笑いの達を尻目に、堀が説明を始めた。「今まで、こいつ（達）とか細野に、誕プレを買ってあげていたんですよ。お返しに、こいつと細野が２人で誕プレを買ってくれたり。それで、一個、いいブランドの靴を買おうか迷っているんです」。すると、移籍１年目の先輩左腕は「なら、Ｈ（エルメス）っていうのが一番良いんじゃない？」と、けしかけた。

　島本の口から出た超高級ブランドに達は「いや、高いなー、Ｈは高いなー」と渋った。すると、すかさず堀が「ばかか、おまえに１発目に買った誕プレの方が高いわ！（笑）。総額５０万弱、買っているわ！」とツッコんだ。

　会話を続けながら、「時計、車、あわよくばどっかのマンションもいいな」と、達からもらう誕生日プレゼントを思案していた堀だが、ふと気付いた。「でも、ダルいな。こいつが（誕生日プレゼントを）買ってきたら、俺もやっぱり買わなあかんってなるやん」

　それでも背番号３４は覚悟を決めて、後輩右腕に「（プレゼント）何がいい？」と聞いた。達が「サングラス欲しいです。最近、ずっと見ています」と返すと、「何のサングラス？」「運転だけとかじゃなくて、普段、買い物行ったりする時も着ける？」と質問攻めに。最後には「一緒に行こう。一緒に行って、お互い別行動して、買って合流しよ」と、まるでカップルのような約束を交わしていた。

　そばにいた島本には「ちゃんと、ブランドと用途を考えてあげないと、（達に）キレられちゃうので（笑）」と冗談めかしていたが、なんだかんだ堀の優しさが存分に伝わってくる一コマだった。