イースタン・リーグで無双状態

　日本ハムの堀瑞輝投手（２６）が２軍戦で９試合に投げて、防御率０.００と好成績を残している。

　４月１８日のオイシックス戦では、今季最速の１５１キロをマーク。２０２２、２３年は左肩痛に悩まされたが、完全復活。「（左）肩を壊して以降で一番、速かった」と大きな手応えを感じている。

４月１８日のオイシックス戦　狙って出した１５１キロ

　２軍本拠地・鎌ケ谷スタジアムで行われた１８日の試合。堀は４―４の八回、４番手でマウンドに上がった。２死二塁となった場面で、１ストライクから投じた外角直球で見逃しを奪った。

　「カウント的にもボールになってもいいから出してみようと思って。腕を振りにいって。たまたまそれがストライクで１５１（キロ）出ていたから。良かったかなと思っています」

一つの目標を達成　

　１５０キロ超えは目標の一つだった。

　「肩を壊して以降、自分の目標として１５０キロ出したいというのがあった。それがしっかり出せたのは、一つの目標達成ではあったので。あとは常時もうちょっと（球速を）上げて、いつ（１軍に）呼ばれてもいい状態にキープしたいです」

次に目指すは平均球速アップ

　昨季の１軍登板は１０試合のみ。し烈なブルペン陣の争いに割って入るため、このオフは平均球速アップをテーマに、ウエートトレーニングを重点的に行ってきた。

　今季ここまでの平均球速はおよそ１４４キロ。「あと１キロ上げたい。（１）４５にしたい」と、さらなる高みを見据えている。

ピンチを招いても失点は許さず

　４月２９、３０日に行われた楽天との２連戦で出番はなかったが、直近では同２６日の巨人戦に登板。２四球でピンチを招いたものの、無失点で切り抜け、防御率０・００をキープした。

　「今年は内容よりも、結果を求めていきたいなと思ってやっている。内心ちょっと内容が良くなかったなって感じはあるけど、結果としてはゼロ。次、投げる時に修正できていればいいかって」と前を向く。

気付けばもうプロ９年目