■全国高校野球選手権北北海道大会（７月１８日、エスコンフィールド北海道）
▽準決勝　旭川龍谷１０－１１クラーク

 

最大５点差から延長サヨナラ勝利

　今春の全道大会で準優勝のクラークが、旭川龍谷との延長十一回の熱戦を１１－１０で制して、２年ぶりの決勝進出を果たした。三回に守備のミスなどから５失点したが、じわりじわりと追い上げ、八回に同点に追いついた。タイブレークに突入した延長十一回、２点のビハインドだったが、２死二、三塁から３番・新川悠真外野手（３年）が起死回生の同点三塁打で勝負を振り出しに戻し、直後のサヨナラ劇につなげた。２０日の決勝は、２年前の決勝で敗れた白樺と対戦する。

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凡打なら即引退の場面で劇的同点打

　不動の３番が絶体絶命の窮地を救った。点差は２点。２死二、三塁フルカウント。抜ければ同点、凡打ならゲームセット。打席に向かう新川は心の中で自分に言い聞かせた。「これで自分が凡退したら引退。悔いが残らないように」。低めのスライダーをうまく拾うと、打球はぐんぐんと伸びていき、左中間を真っ二つ。一気に三塁まで到達すると塁上で感情を爆発。そして加納悠翔外野手（２年）の左前打でサヨナラの生還を果たした。

　「自分は元々低めをすくって打つのが得意なので、あそこなら打てるゾーンだと思って積極的に打ちに行った。抜けた瞬間は本当に嬉しくて、サードベースに着いたときの歓声などは本当に気持ち良かった」。３時間１５分の死闘の末、最大５点差を跳ね返したクラークが、３年ぶり３度目の甲子園へ王手をかけた。

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指揮官も敗戦を覚悟して腹くくるも　「すごい。すごい。神がかりだね」