先日、実家が茶農家を営む浦野２軍投手コーチが、鎌ケ谷で球団関係者らに新茶を配っていた。同コーチといえば、全国有数のお茶の産地で知られる静岡・袋井市出身。「今でもお茶ばかり飲んでいます」とこだわりは強い。

　小さい頃から「手伝いしていましたよ。茶摘みしたり。でも、本当に小さい頃しかやっていない。ずっと野球やっていたので、何も知識はないですけど」。小学校低学年までは「ゴールデンウイークとかは手伝いしていました。ゴールデンウイークとか知らなかった。みんな（家族が）忙しいので」。新茶シーズンの思い出を懐かしそうに振り返ってくれた。

　今でも毎年、この時期になると実家から茶葉が届く。「言わないでも大量に送ってくる。去年、おととしとかはコーチの方に配って、球団の事業部の人とかで飲む人がいれば」。記者もお言葉に甘えて、お裾分けしてもらった。「飲んだら分かるかもしれないですけど、ちょっと苦いかもしれません。新茶なので」。早速、飲んでみると、苦みだけではなく、後から甘みも感じた。爽やかな香りに癒やされました。