■パ・リーグ７回戦　オリックス１－５日本ハム（５月１日、エスコンフィールド北海道）　試合詳細はコチラ

　日本ハムのロドルフォ・カストロ内野手（２７）が「２番・中堅」でスタメン出場。三回に逆転の左越え３ランを放った。４月２８日の１軍再昇格以降、存在感を示し続けている。本拠地での自身初ヒーローインタビューと囲み取材の一問一答は以下の通り。

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【ヒーローインタビュー】

ー圧巻のホームランでした
「とてもいい打球だったなと思います。自分のチームが勝てたので本当に良かったです」

ー初球を捉えた打球は鋭く伸びて、そのままスタンドへ一直線となりました。打った瞬間の手応えは
「最高です！」

ー日本語、お上手ですね！
「ちょっとちょっと（笑）。日に日にちょっとずつできるところから頑張っています」

―そんなカストロ選手の活躍でスタンドも大きな喜びに包まれていました。その声援も含めて、ファイターズファンの皆さまにはどのような印象をお持ちですか？
「本当に唯一無二の素晴らしいファンの皆さんだと思ってます。いつも熱い応援を送ってくれます。たとえ試合がどんな展開でも、自分たちが負けていても、最後まで諦めずに必死に応援してくれてる、そういう印象です。そういったファンの皆さんの声援が日に日に僕たちの助け、支えになっていることは間違いないです」

ーそしてきょうはゴールデンウイークということもあり、たくさんの子どもたちも来てくれています。子どもたちのパワー、届いていましたか
「もちろん届いてます。やっぱりその一人一人の存在、メッセージが僕たちの力になっていると思っています。本当に感謝しています。いつも、きょうだけじゃなくて他の日も、たくさんの方にお越しいただき、ありがとうございます」

ーエスコンフィールドでは初めてのヒーローです。お立ち台からの景色、いかがですか？
「とても素敵で感動的な景色ですし、アメリカ時代からも含めて、こういった景色を眺めるのは初めてなんですよね。とてもスペシャルな日になりましたし、本当に特別な瞬間です」

ーカストロ選手に大きな期待が集まっています。あらためて、このファイターズというチーム、どう感じていますか？
「ファンの皆さんもスタッフの皆さんも、みんな一丸となって、たくさんのエネルギーをくれていますし、僕たちがベストのパフォーマンスを出せるように、そういった場所をつくってくれてる素敵な皆さんの存在だと思ってます。いいチームです」

ー最後にファンの皆さんへ、ご自身のプレーでここを見てほしいというポイント、そして自己紹介をお願いします
「まず見てほしいところは、ファイターはズ今年、絶対に優勝します。自分もそのためにベストを尽くすので、そこを見てください。ただ、そのためにはやっぱり皆さんからの応援も必要なので、引き続きよろしくお願いいたします」

ーあすの活躍も期待しています。ロドルフォ・カストロ選手でした！
「ありがとうございました！」

【囲み取材】
―３ランの打席、うまく反応して拾えたという感じなのか