大森真吾が２戦連続の劇的決勝弾で３連勝 最後のＰＫキッカーを託した選手たちの願いとは
■Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグEAST-B第１３節（４月２９日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽札幌２－１藤枝
終了間際に復帰の白井がＰＫゲット
北海道コンサドーレ札幌は３位の藤枝ＭＹＦＣとホームで対戦して２－１で勝利した。前半１４分にＤＦ髙尾瑠（２９）が相手ＧＫへのバックパスをカットして札幌加入後初となる先制ゴールをマーク。後半１８分に同点に追いつかれたが、ＰＫ戦突入が現実味を帯びてきた同４３分、約２カ月ぶりの復帰戦となったＦＷ白井陽斗（２６）が倒されてＰＫをゲットした。大チャンスの場面でＦＷ大森真吾（２５）が２試合連続ゴールを決め、勝ち越しに成功。ホーム３連戦を３連勝で飾った。ＰＫのボールをセットしたのは大森だが、その直前に２人の選手からある願いを込められてキッカーを託されていた。
右ポストに当たってゴールの中へ
前節いわき戦の劇的逆転勝利からわずか４日。この日も札幌の決勝点を決めたのは背番号２３だった。「撃つ方向は決めていましたけど、少し足が滑っちゃって。思ったより右に行きましたけど、うまくコースを狙えて、自分を信じて蹴れました」。大森の右足から放たれたシュートは、右ポストに当たりながらもゴールマウスへと吸い込まれ、チームを勝利へと導いた。
最後まで必死にボールを追いかけた
後半の札幌のシュートは、この大森のＰＫ１本のみ。逆に藤枝には８本のシュートを浴びるという劣勢の中、一本のロングパスを懸命に追いかけた男たちによって、決勝点につながった。
後半４３分、自陣左サイドからＭＦ長谷川竜也が高々と蹴り上げたボールに、真っ先に反応したのが大森だった。「竜也くんが持ったとき、裏に来るだろうなと。目は合わなかったんですけど、竜也くんなら出してくれると思ったので、信じて走ったことがつながりました」。長谷川を信じることで相手ＤＦよりも一歩先んじた大森は、空中戦の競り合いに勝利。こぼれたボールはペナルティーエリア内へと転がった。
真吾の背中に入れ
そのとき、後方からトップスピードでゴール前へと走り込んだのが復帰戦の白井だ。「ロスタイムに入る前、監督から逆サイドにボールがあっても、真吾の背中に入っていけと言われていて。信じて走って良かったです」。相手選手を追い越し、最前線へと躍り出ようかという瞬間に倒されてＰＫをゲット。互いを信じて次のプレーへ動き出すという選手同士の信頼関係が大チャンスの場面を生み出した。
