田中正義　リベンジホールド　胸に秘める若き守護神・柳川への「リスペクト」　最近、読んでいる本は

■パ・リーグ６回戦　日本ハム３－２西武（４月３０日、ベルーナドーム）　試合詳細はコチラ

　日本ハムの田中正義投手（３１）が九回に登板し、西武打線を３者凡退斬り。前回登板した４月２２日の楽天戦（エスコン）では一時勝ち越しの本塁打を浴び、今季初失点を喫していた。悔恨のマウンドから８日。見事、リベンジに成功した。

開幕から担う勝利の方程式

　今季はここまでセットアッパーとして８試合に登板し、防御率１.１３、６ホールド。「まだ始まったばかりなので。最後までいいパフォーマンスを出せるように頑張ります」。マウンドでガッツポーズしたり、感情をあらわにする場面も増えたように見えるが「必死なので、必死さが出ているだけです」と淡々と話す。

　共に勝ちパターンの一角を担う９学年下の後輩は、尊敬できる存在だ。守護神の柳川とは、エスコンのロッカーが隣同士。言葉を交わす機会も多く「あの年齢で、あの球を投げて、あのポジションで投げ続けるってとんでもないことなので。すごいっすね。リスペクトがあります」