■Ｂ１リーグ第２７節（３月２８日、札幌・北海きたえーる）
▽レバンガ北海道９９－１０４宇都宮

ワイルドカード圏内から一歩後退

　東地区４位のレバンガ北海道が今季初の４連敗を喫し、ワイルドカード圏内から一歩後退した。日本代表ＳＧの富永啓生（２５）がキャリアハイの３６点をマークしたが、同首位の宇都宮に３点シュートを１６本決められるなど、アウトサイドを中心に失点を重ねた。ＰＦジョン・ハーラー（２６）の負傷離脱で、急きょ５月３１日までの期限付き移籍で加入したＰＦマックス・ヒサタケ（２７）が３本のダンクを決めるなど１２得点をマーク。元大関・小錦関の小錦八十吉さん（６２）を親戚にもつハワイアンが躍動した。翌２９日も宇都宮と対戦する。

【#レバンガ北海道 関連ニュース一覧】

ロイブルＨＣ「前半の内容で負けた」

　首位の牙城を崩すことができなかった。第４クオーター（Ｑ）残り３分で１７点のビハインドから連続１２得点で一気に５点差まで追い上げ、最後は４点差まで盛り返したが、前半の失点が最後まで重くのしかかった。トーステン・ロイブルＨＣ（５３）は「きょうは前半の内容で負けた。ディフェンスが軽すぎた」と肩を落とした。

ジョン・ハーラーの代役

　富永らスタートメンバーが厳しいマークにあう中、ベンチポイントが３９得点。なかでも、レバンガデビュー戦の新加入・マックスがチーム２番手の１２得点。迫力満点のダンクを決めるなど６０００人以上が詰めかけたホームで強烈な印象を残した。１５分の出場時間で２桁得点にも「正直満足はしていない。なぜならチームとして負けてしまったから。個人としてはスタートとしては悪くなかったと思いますが、もっと良くならなければいけない。特にリバウンドがきょうは取れなかった」。ケガで離脱したジョン・ハーラーの代役として、もっとゴール下でのプレーで勝利に貢献する。

【１日あたり４９円！道スポのお得な年払いプラン】

入ることでチームのエネルギー源に

▼▼以下、有料記事▼▼

　チームに合流してまだ２週間。２度のフリースローのチャンスでは４本とも外してしまったが、ロイブルＨＣは及第点を与えた。「１試合目という中では本当に良かった。もちろんミスはあったが、彼の役割、ハーラー選手の代わりの役割というのをしっかり全うしてくれたのではないか。チームのエネルギー源として、彼が入ってくることによってペースも速くなった。ディフェンスも良かったと思っている。リズムはまだ掴めていないというのは彼のせいではなく、まだ合流して間もない状況なので、経験をしっかり積み重ねていけば、良くなってくるものではないか」と期待を寄せる。

同じポリネシア出身の家族

　２０３センチ、１０５キロ。アメリカ・ハワイ州生まれ。日本人に親しみのある小錦さんとは、親戚だ。「同じポリネシア出身ということで、家族がそれぞれ多い中で一緒に育ったという関係性なので、具体的に誰と誰のつながりというのはちょっと答えられないですが、家族は家族です」。小錦さんは現役時代から日本人で人気の力士だった。「人間として選手としてしっかりリスペクトを得られるような存在でいたいですし、自分がこのバスケットという競技を仕事としてできていることに対しての感謝の気持ちを忘れないで、どんな状況でもしっかり最後の笛が鳴るまで戦い続ける選手でいたいですし、常に毎日自分の全力を尽くす。どんな状況でもプロフェッショナリズムを忘れず、今まで関係してくれたチームメートだったり、もちろん家族のためにも全力を尽くしたい」。自身も北の大地で、誰からも応援されるようなプレーヤーを目標に掲げる。

良い形で終わらせることはできる

　シーズンは３／４を消化し、残りは１５試合。２９日の宇都宮をはじめ上位との対戦カードはまだ残っている。初のＣＳ進出へ、これ以上の連敗を重ねるわけにはいかない。「残り１５試合と考えるとあまり時間がない中ですが、お互いのコンビネーションだったりチームでプレーすることにはそこまで難しくはないのではないか。きょうから明日も含めてチームとしてしっかり成長しないといけないですが、一方で勢いがつけば残りのシーズンを可能な限り良い形で終わらせることはできる」。悲願のＣＳ進出へ、２７歳のハワイアンが救世主となる。

【１日あたり４９円！道スポのお得な年払いプラン】