■Ｖリーグ男子・東地区（３月１５日、北ガスアリーナ札幌４６）
▽北海道イエロースターズ３－０サンガイア

　Ｖリーグ東地区首位の北海道イエロースターズは１５日、３－０で４位のつくばユナイテッドサンガイアをストレートで破り、１５２６人のファンの前で東地区連覇を達成した。

２－０で迎えた第３セットで思わぬ苦戦

　試合は第１セット、第２セットともに大差でものにした。続く第３セットは、子どもたちから「あと１点、あと１点」コールが上がるほどの白熱した接戦に。１３－１４と、つくばの攻撃でリードを奪われる展開になるも、ＯＨ中野竜（２７）がアタックを決め、その後連続で得点が入りチームが勢いに乗る。「３セット目は競って、自分たちが取れない状況もあったんですけど、自分たちのいつものプレーと、雰囲気を落とさないことで、相手のミスでも自分たちが抑えてブレイク取れた時でも、そこから波に乗って、１、２セット目みたいにいけるので。とりあえず落ち着いて、みんなと目を合わせてやっていけたと思います」と振り返った。

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中心選手の山田がコンディション不良で急遽スタメンに

　ＯＨ山田滉太（２８）のコンディション不良により、急遽スタメン出場した中野。この日両チーム最多の１８得点を決め、優勝に貢献した。突然スタメンを言い渡されるも、「山田選手も重留選手も出ている中で途中出場することは結構あるが、今回のように山田選手が出られない状況になってもいいように、自分はいつも、気持ちを入れてやっている。ちょっとは緊張するんですけど、不安要素もなくできた。そういうところでこうやって優勝の懸かった決定戦は、プレーオフに向けて自分の糧になったかなと思います」と平常心でチャンスを掴んだ。

　浜崎勇矢監督（３８）は中野を高く評価している。「高さもそうですし、パスもできて、爆発力があるので、途中から出したとしても何か起こしてくれるんじゃないかって期待が持てる」とその理由を説明した。

プレーオフに向けて浜崎監督「誰が出ても勝てるチームを」

　優勝に加え、チーム「８」連勝中と勢いのあるイエスタ。中野は「こっからが勝負なので。残りリーグ戦はまだありますけど、セミファイナル、ファイナルに向けて一発勝負なので、どうモチベーションと、パフォーマンスを持っていくかを最優先に考えていこうと思ってます」と、プレーオフを見据えている。浜崎監督は残り２試合について「僕自身も負けたくないですし。負けてプレーオフに行くよりは勝ってプレーオフに行きたい。手を抜かずというか、誰が出ても勝てるチームを。そこは気を引き締めてやっていこうと思います」と連勝締めで、Ｖリーグの王座を勝ち取りにいくつもりだ。

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　昨季は悔しさ募るＶリーグ残留となった。ＳＶリーグのライセンスが交付されたにもかかわらず、チーム数が奇数になるため、編成の都合でＶリーグ残留を余儀なくされた。中野は「プレーオフ、去年は悔しい思いで終わってしまったので、今年は全員バレーで、出ている選手も出られていない選手も全員で一生懸命やって、しっかり優勝を獲りたいと思ってます」と決意を新たにした。