■日韓ドリームプレーヤーズゲーム　韓国７－１日本（１１月３０日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの稲葉篤紀２軍監督（５３）が３０日、エスコンフィールド北海道で行われた「日韓ドリームプレーヤーズゲーム２０２５」に、昨年に続いて参加した。五回に代打で登場すると二ゴロに倒れ、その後は右翼手としてプレー。試合終盤の投手交代時のインターバルでは、中堅の糸井氏、左翼の福留氏とともに、３人でグラブを頭にのせて片膝を付いて話し合うという、懐かしいシーンを演じてみせた。試合後取材での一問一答は以下の通り。

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―中田がホームランを放った
「（中田）翔は現役引退したばかりだから。振れるでしょ。でも久しぶりに翔らしいホームランというかね。ヒットも出たし。北海道で、エスコンで、あいつのホームランが見られたので良かったですね」

―日韓戦に対する思いは
「このような形で懇親というか、会えるというのは良いなというか。選手のときはライバルであるし、韓国を倒していく、（韓国に）勝たないと世界一はないとずっと思ってきたのが、こうやって引退して、この年になってこうやって会えると、いろいろな交流というか、いろいろな話ができる。韓国の選手の方たちもそれぞれの仕事をされていますし、いろいろな話ができるので、良い交流だなと。こういう機会を与えていただいてうれしいですね」

※ここで中田が取材場所の横を通りかかり「稲葉ジャンプ見たかったー」と話しかける
「あー、そうだね。（打席での応援歌が）ヤクルトのときの音楽だったね（笑）」

―懐かしい応援歌を聴いてどう感じたか

「いいですね、あれもね、応援歌もね。ひとつの球団だけではなく、いろいろな球団の応援歌が流れたりとか。懐かしいし、楽しかったですね」

―来年以降も続くことが予想されるが、今後日韓がどのような関係になって、互いに切磋琢磨していってほしいか
「（試合を）やっているときは、互いにライバルなので。勝つか負けるかの勝負の世界で、日本を代表するわけなので、勝たないと、という思いをしっかり持ってやってもらいたいですし。その後はね、こういう機会があれば良い交流になると思うし。まずはしっかりと倒すというね、そこをやっていってほしいなと思います」

―大谷がＷＢＣへの参加を表明した
「しましたね、早々と。もう少し時間がかかるかと思っていましたけど。翔平が参加することで、各国のいろいろな選手が参加してくれると思いますし、野球界が盛り上がってくれればうれしいなと思いますね」

―きょうは中田と話す時間はあったか
「そうですね、話はしましたね」

―どんな話をしたか
「引退試合のときに全然打てていないというか、ど真ん中を空振っていたので（笑）。『マジで空振りました』みたいなことを言っていて。それぐらいかな。今後の話も特にしていないですし」

―今後もいろいろと関わっていく機会があるのでは
「鎌ケ谷に、もし時間があれば来てもらえたらうれしいなと思いますし、そういう連絡をしようかなと思っているので」

―コーチとしてか
「いやいや。コーチは僕は頼めないので（苦笑）。球団のあれなので」

―臨時コーチとしては
「臨時コーチといってもなかなか難しいんですけどね」

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―自分から足を運んでほしいと
「自分からというより、僕が声をかけないと、たぶんあいつ来ないので（笑）。自分から行こうなんて、たぶん思わないので」