「報道が出る前に連絡くれてうれしかった」

　２００８年から２１年シーズン途中まで日本ハムに在籍した中日・中田翔内野手（３６）が１５日、今季限りでの現役引退を表明した。惜しむ声が続々と上がる中、親交が深かった元チームメートでブルペン捕手の渡部龍一さん（３９）が思いを口にした。

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　ユニホームを脱ぐという報告は、事前に受けていた。「報道が出る前に連絡くれたのでうれしかったです。寂しいですね」。今年の春季キャンプ中には、沖縄・北谷で一緒に食事へ行った。「ここ何年か満足にできていない。引退するとは言っていないですけど、年も年だし、とは言っていましたね」。ケガで思うようにプレーができないもどかしさを吐露していたという。

「翔はさみしがり屋だから」