■Ｖリーグ男子・東地区（１１月１日、北ガスアリーナ札幌４６）
▽北海道イエロースターズ３－０東京ヴェルディ

　今季もイエスタにはエースが健在だ―。ＯＨ（アウトサイドヒッター）山田滉太（２７）が安定したプレーで、ホーム開幕戦快勝に導いた。

両チーム最多１２得点　のみならず攻守で万能

　両チーム最多の１２得点を記録しただけではなく、サーブ効果率も１６.２％と相手の脅威となった。そして攻撃面のみならず、サーブレシーブでも８０.８％と安定した数値をマーク。攻守の万能さが山田の魅力だ。

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　さらに、この日はアタック決定率で８４.６％をたたき出した。これには山田自身も目を丸くしながら「あんまり経験ない数値なので、出来すぎかなと思います」。昨季リーグ戦でチームトップの３３２得点を記録した山田が、今季初のホームアリーナで躍動した。

滞空時間の長いジャンプ　「跳んでから考える」

　トスが多少乱れても、対応できる能力も高い。滞空時間の長いジャンプが特長でもある山田は、スパイクを打つ際にいくつかの選択肢を頭に描いている。「決め打ちみたいなのはせずに、跳んでからどうしようかなと考えるようにしてます」。とっさのことに対応できる準備が、安定したプレーを生み出している。

長身選手の加入でブロック力や高さがレベルアップ

　昨季かなわなかった日本一獲りへ、再挑戦する。浜崎勇矢監督（３７）は昨シーズンの反省点に「ブロックとディグ」を挙げる。今季加入したＯＰ都築仁（２６／１９５センチ）やＯＨ重留日向（２６／１９１センチ）は高さも兼ね備える。ブロック面で、この長身は一つの強みとなる。山田も「身長の高い選手が入っているので、ブロック力や高さは去年に比べてもすごく高い。それは間違いなく武器になる」。

　リーグ戦は始まったばかり。２６日のレーヴィス栃木戦で敗戦したように、まだまだチームは構築されていない。ただ、浜崎監督は選手間の連係には信頼を置いている。相手の東京ヴェルディの映像が１試合ほどしかなかったという。

対戦相手の情報は少なかったが試合の中で修正

　若干の不安がちらつく中で臨んだ試合だった。浜崎監督も序盤の戦いぶりに「ブロックやディグのシステムがかみ合わない部分もあった」。それでも「選手たちがしっかりそこを理解して、どんどん修正してきてくれた」。実際にタイムアウトは一度も取らず、コート内で解決していった。そんな選手たちに指揮官も「満足してます」と胸を張った。

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　まずは東地区連覇に向かっていく。山田は「あとはコンビネーションをどれだけ合わせていけるか。力はあると思うので、しっかり優勝につなげたい」。１７５センチのエースアタッカーが、今シーズンも宙を舞う。