■９月１８日、札幌・大和ハウスプレミストドーム屋外サッカー練習場

　北海道コンサドーレ札幌は１８日、札幌市内で第３０節・徳島戦（２０日、鳴門大塚）へ向けて全体トレーニングを行い、セットプレーなどを入念に確認した。ＤＦ西野奨太（２１）は、大敗したいわき戦からの立て直しを図り「チームとして下を向きそうな内容と結果だけど、切り替えて昇格に向けてやっていくだけ」と前を向く。チームの核を担う若手のホープは、上位撃破へ心燃やしている。

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　大量５失点のショックを振り払い、目の前の一戦に集中する。２１歳の有望株は数的不利で敗れた前節の反省をチームメートと共有することで、次節へ気持ちを切り替えた。

　「自分たちで試合を崩してしまった。今年は特にレッドカードが出る回数が多い。レフェリーとか外に目を向けたらいろいろ理由は見つかるけど、プレー選択は自分たちで判断できる。ディスアドバンテージを背負うことは絶対にしない方がいい。自分たちは勝つしかない状況なので、そこはなくしていかないと」

札幌が生命線とする戦術の重要性

　１－０で勝利した４月の前回対戦はイエロー、レッド併せて８枚のカードが飛び交う荒れ模様の試合だった。体を張ったプレーで強固な守備網を築く徳島に対して、西野は札幌が生命線とするパスサッカーの重要性を説く。

　「１人で５バックを崩すのは無理。試合の入りから相手を動かして疲れさせて、最終的に自分たちが点を取るために全体での攻撃が大事になる。（前回は）お互いに攻め合うオープンな展開だったけど、シーズンが経過してより守備の堅さが出るチームになった。そこをしっかり崩せるようトレーニングしてきたので練習の成果を出したい」

　荒野ら主力４選手を欠く苦しい状況で、何よりも大切にするのは戦う気持ちだ。「こういう試合こそチーム力が大切で、パッションが試される。強いチームや上に行くチームは、トラブルがあった中でチャンスを得た選手が活躍する。いつも戦ってくれていた主力選手以上のプレーをしなければ勝てない試合。やるだけです」と情熱を前面に打ち出し、勝ち点３奪取を目指す。

　肌寒ささえ感じる札幌から、連日３０度を超える暑さが続く徳島へ舞台が移る。昨シーズン途中から讃岐でプレーし、四国の気候を知る西野は万全の対策を施して勝負の時を待つ。

　「去年はやばかった。９月でも３５度ぐらい平気であったので、まぁ怖いです（笑）。とんでもない暑さなので注意しますし、アップ前や前日から水分補給などの対策はできる。経験を生かしたいと思います」

　上位チームを蹴落とせば、まだまだチャンスは生まれる。ＰＯ圏進出の可能性がある限り、背番号４７はピッチ上で死力を尽くす。

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